Невеста Темного князя

— Смерив меня долгим взглядом, он добавил точно только для детей. — Сами знаете, какие у нас места… готовы нести за неё ответственность?

Между ними повисла тишина.

И если с одной стороны, я могла только приветствовать ту выдумку, с которой возница обратился к мальчишкам (получается, он таким образом уговорил их принять его помощь), с другой — подобное отношение к девочкам не могло меня не покоробить. Не то, чтобы я была воинствующей феминисткой, но когда взрослый мужчина заставляет детей проявлять покровительствующие чувства к взрослой женщине… как они тогда будут себя вести по отношению к своей родной сестре!

—Что? — спросил возница, покосившись на меня.

—Я ни слова не сказала.

— Ты засопела, лада, — рассмеялся возница. Так нагло, что мне пришлось повернуть голову в его сторону.

— Ну? — подмигнул мне этот гад. И да, я не выдержала.

— Не надо учить детей плохому.

Мужчина замер. Тут же повеяло холодом… холодный, пронизывающий ветер внезапно закружил вокруг нас.

— Объясни. — Ледяным тоном протянул возница. Ух ты, он, оказывается, обидчивый. Впрочем, не моя забота… правда, все же пришлось объяснить, что не стоит внушать детям, будто женщины слабее мужчин.

— Но это ведь правда, тетя Мила, — подали голос Миша и Паша. — Мама никогда не сможет утащить столько же брёвен, сколько папа.

— Мама и одного не подымит, — немного помолчав, заметил Миша.

— Вы приводите примеры конкретных людей, — осторожно возразила я. — Возможно, где-то в другом месте, мужчина может оказаться слабее женщины…

— Эй, лада, Солнце ещё высоко, — присвистнул возница. — Рано детям рассказывать сказки на ночь.

Сзади заливисто рассмеялись тройняшки. Даже Ариша. И именно её смех сильней всего ударил по моим нервам — мне совершенно не хотелось, чтобы девочка чувствовала себя слабее братьев.

— Подождите-ка, — решила я зайти с другой стороны. — Но разве по дороге в деревню нам нужно будет поднимать бревна? Без этого нас не пустят?

— Нет, не надо… — хором протянули мальчики. — Но всё равно…

— Он — прав, — добавила Ариша, кивнув в сторону возницы. — Нам лучше пока ехать с ним.

Ох, дело-то совсем плохо.

— Конечно, ехать на телеге значительно удобней, чем идти пешком, но даже если нам придется идти самим — мы дойдем.