Невеста Темного князя

Так вкрадчиво, что я аж вздрогнула. Хотя меня испугал больше не его странный тон, а то, что тон этот никак не взялся со злым выражением на его лице. — Жениха вспомнила?

— Что? — я тряхнула головой, подумав, что ослышалась. Какое ему дело до моей личной жизни! Но памятуя о том, что мы едем в его телеге, вежливо ответила. — Я не замужем.

— Так и я вроде не про мужа говорил, — криво усмехнулся возница. — А только про жениха.

— Нет у меня жениха.

— Уверена? — прищурился мужчина. — Вряд ли бы такую лебедушку, да не сосватали…

— В городе всё по-другому, — пожала я плечами.

— Никаких сватов, никаких лент в волосах…

Я помахала концом своего не слишком аккуратного конского хвоста.

— Кос, впрочем, тоже нет.

— Косы заплести — недолгое дело, — отмахнулся возница. Ухватив прядь моих волос, он пропустил их между своих пальцев. — Волос у тебя мягкий, податливый… значит, жена выйдет послушная и ласковая.

Я уже отвыкла от того, что в деревне нашей все жили старыми устоями.

Муж должен был быть именно мужиком — сильным, выносливым хозяином, чьё слово становилось законом для всех в доме; жене же доставалась роль податливой лозы, тянущейся и подстраивающейся под своего господина-мужа.

Даже Илюха с Глашкой так жили. Правда, жена моего троюродного брата была довольно вздорной и временами даже крикливой, но мужу и она не перечила… по крайней мере, пока не сбежала в город.

Я горько усмехнулась.

Илью и детей мне было жаль.

Но где-то я Глашу понимала.

— … послушная и ласковая, — повторила я последние слова возницы, старательно пробуя эту фразу «на вкус» — показалось мне в первый раз или нет.

Не показалось.

— Похоже на описание собаки, — поделилась я своими наблюдениями с возницей. Мужчина, поймав мой взгляд, нахмурился.

— Ерунда, — фыркнул возница. — Собака не должна быть ласковой.

И, несмотря на то, что местные действительно не сюсюкались с домашними животными, как городские жители, мне почему-то показалось, что возница меня дразнит.

Возможно, ему хотелось вывести меня на спор — на вечное противостояние городских и деревенских обычаев. Но я промолчала.

И стала снова просто смотреть по сторонам, периодически оглядываясь назад, что проверить вверенных мне тройняшек.

Ну, на самом деле, какие жены, невесты или женихи… Вон она, моя главная забота — в тройном экземпляре тихо перебирает сзади какие-то стеклянные камушки.