Невеста Темного князя

Кроме разве что одного: моё обещание брату, которое я дала ему с оговоркой, судя по всему, окажется невыполнимым: не могла же я оставить детей одних в этой странно вымершей деревне.

Пока я хлопотала на кухне, дети рассматривали что-то в гардеробе — видимо, решали, какие наряды надеть после ванной. Вообще, у Илюхи имелась большая, добротная баня, которую они топили каждые выходные. А в будни семья обыкновенно обходилась душем в пристройке. Но не уличным, какой иногда ещё встречался в деревнях без канализации — нет; прямо за кухней у них была небольшая пристройка, отделанная ароматным можжевеловым деревом.

Вода туда поступала прямо из кухни… В нашей деревне была очень популярна такая конструкция: готовили-то до сих пор на и в небольшой печке на кухне. Только вот жар от печки шел не в помещение, а уходил в большой бак с водой, который присоединялся одновременно и к кухонному крану, и к ванной пристройке.

Как правило, готовили минимум два раза в день, поэтому вода никогда не была холодной — даже в самом худшем случае, водичка была просто теплая — такая, которой можно легко помыться.

Справившись с приготовлением обеда (разносолов у меня не получилось: всего лишь вареная картошка с постным маслом да укропом, салат из тертой морковки и ещё один свежий салат — просто редиска с огорода, зеленый лук и зелень); пока картошка доваривалась, я решила проверить своих племянников, которые озадаченно мерили свои наряды в горнице.

— Что-то вы тут притихли, — протянула я, заходя в комнату, где находились тройняшки.

Ариша быстро спряталась за мальчиков, Паша и Миша моментально опустили взгляд в пол.

«Натворили что-нибудь!» — тут же решила я. И только после этого заметила некую несуразность в их внешнем виде.

Одежда… Она им была сильно мала.

— Такое ощущение, что вы её с прошлого года не надевали, — заметила я, тяжело вздохнув.

«Почему у детей такая одежда?»

Мне сразу же стало тревожно: дом запущенный, одежда старая — но тут Ариша рассмеялась и со вздохом признала:

— Да, тетя Мила, ты права.

Это прошлогодняя. — Она показала свой короткий сарафанчик. — И мы действительно не надевали её с прошлого года.

То есть они так развлекаются, что ли?

— А зачем вы вещи перебираете? — Я кивнула в сторону шкафа. — Просто возьмите то, что носите сейчас — и бегом в душ.

—Ага, — кивнула Ариша. — Уже идём. Сейчас… я тут…

Она закопалась в вещах, выуживая какой-то широкий, но все же коротковатый сарафан.

— Вот он… его я искала.