Найти и потерять

Я буду крепко её держать, больше не отпущу. Никогда.

Даже не заметил, как в моих руках оказалась зажжённая лучина. Не заметил, как кто-то подтянул мою руку к дровам. Не заметил, как каждый подходил с лучинами и бросал их в костёр, и как огонь охватил ладью. Не заметил, как подул сильный морозный ветер, и пламя усилилось.

- Боги любят покойницу, они послали сильный ветер. Огонь унесёт её мгновенно, - шептались люди.

В голове стоял гул, мне так казалось. Это были всего лишь похоронные песни и молитвы. Я в ужасе зажимал уши, но эти песни проникали глубоко под кожу, в сердце, пронизывали меня насквозь.

Они меня окутали, оплели, одели в саван, одурманили. Мой мозг дал сбой. Не помню, … как развеивал пепел, как просил её вернуться, как просил подождать меня или забрать с собой. Ничего не помню. Ничего ….

Очнулся в придорожном доме с мокрым полотенцем на голове, открыл глаза.

- Всё хорошо, Стейн. У тебя была лихорадка, скоро мы будем дома.

Это был Ден, пусть он и молод, но он был такой надёжный, верный.

Возможно, я его недооценивал, считал слишком ветреным, горячим. Ошибся.

- Ден, - не знал, как сформулировать фразу, я был полностью раздавлен.

- Я отпустил ребят, а сам остался с тобой. Ни к чему нам всем здесь сидеть, - Ден пытался делать вид, что ничего не произошло.

- На следующем собрании я буду поднимать вопрос о смене вожака, - мне тяжело дались эти слова.

- Почему?

- Ден, ты издеваешься? Ты слабоумный или слепой? – мой гнев обрушился на парня, пусть он этого и не заслужил.

- Тебя никто не поддержит, - жёстко ответил он.

- Прости. Я не имею никакого права орать на тебя.

- Если ты думаешь, что мы отвернулись от тебя, что нам нужна только сила и жестокость, что ты разочаровал нас, хочу тебе сказать – нет. Мы увидели тебя настоящего, искреннего, живого. Пусть ты и воин, но у тебя есть сердце.

- Послушай, Ден …

- Не перебивай меня, Стейн. Ни один из нас от тебя не отвернулся, ни один. Мы семья, если ты не забыл, и в тяжёлые минуты, каждый протянет руку помощи, по-другому никак.

Я надеюсь, ты меня услышал.

Я позволил говорить со мной на равных. Хотя так вести себя с вожаком не позволительно никому. Мне нечего было ответить, кроме:

- Спасибо…, - одними губами, беззвучно.

- Ты готов к дороге?

- Ден, тебе придётся вернуться одному. У меня есть не оконченное дело.

- Значит, мы окончим его вместе.

- Нет.

- Не спорь.

- Мальчишка, - улыбнулся я, понимая, что спорить не имеет смысла.