Дом с белыми клибисами

Смущение было искренним, и Сайка все-таки проглотила свое недовольство и пояснила:

- Глупо обращаться ко мне «юная дева», если ты сам, похоже, младше меня.

- Извини, я не знал, как начать разговор, - покаялся странный паренек, опасно переминаясь с ноги на ногу на самом краю каменного гребня, располагавшегося под тем, на котором сидела Сайка. Золотой мальчик стоял так близко, что она могла вытянуть ногу и коснуться босой ступней его взъерошенных волос. Но Сайка не стала.

- А что ты хотел-то? – миролюбиво, хоть и слегка ворча для порядка, спросила она вместо этого.

Мальчик смутился и, похоже, покраснел, хоть за золотым блеском это и не было заметно.

- Я… - начал он и замялся, опустив глаза. – У тебя не найдется чего-нибудь поесть?

Сказав это, он вжал голову в плечи, смешно шевельнув тонкими ушами, и замер в ожидании ответа. Сайка оглядела его сгорбленную фигуру и сразу поняла: парню стыдно и попрошайничает он впервые, да и то лишь потому, что ужасно голоден.

- У меня еще остался кусок булочки, - помедлив, сказала Сайка. – Только он покусанный. Если тебя это не смутит, могу поделиться. Будешь?

Мальчик быстро кивнул, расцветая на глазах.

- Забирайся наверх, - сказала Сайка, протягивая ему руку. Странный пришелец тут же ухватился за нее золотистой ладонью, слишком горячей и мягкой для того, кто напоминал литую статую.

- А ты вообще кто? – спросила она, копаясь в котомке в поисках завернутой в тряпицу булки, пока паренек усаживался рядом.

- Человек, - непонимающе ответил он, похлопав золотыми ресницами.

- Ну, это понятно, - отмахнулась Сайка. – Я имею в виду: из какой ты страны?

- А-а, - кивнул мальчик, сообразив, о чем идет речь. – Я из Элакии.

- Не помню, чтобы у нас была граница с таким государством. Видимо, это очень далеко, - сказала Сайка, протягивая ему остатки булочки. Мальчик сглотнул, крылья носа у него нетерпеливо дернулись.

Но он все-таки нашел в себе силы поблагодарить Сайку, да и за еду принялся весьма сдержанно, тщательно пережевывая каждый кусочек, из чего девочка заключила, что он из хорошей семьи: уж она-то знала, как ведут себя истинные бродяжки, заполучив кусок хлеба.

- Тебя как зовут? – спросила Сайка, прогоняя неприятные мысли и возвращаясь в реальность, в которой ожившая золотая статуя дожевывала остатки булочки.

- Авис, - ответил парень.