Альтеролы

- За что же?

- Ну… я не слишком лестно отозвался о достоинствах его нынешней фаворитки.

Принц вопросительно поднял одну бровь: подобные слова отец вообще пропускал мимо ушей. Для изгнания их было явно недостаточно.

- В её присутствии. А также сказал, кто годится ей в пару…

То есть обозвал императора. Замысловато, завуалировано, хитро, и оттого вдвойне обидно. Даже втройне, потому что фаворитка его величества красавицей не была, и дурочкой тоже. Отец как-то обмолвился, что даже Отступник не знает, что на уме у этой женщины.

- Хочешь, я и тебе эти куплеты спою? Так изящно получилось, мне аж самому понравилось. Вот, сейчас, - шут схватил позабытую в кресле гитару и взял пару фальшивых аккордов. Сочинял он прекрасно, но музыкальным слухом его Создатель обделил начисто. Однако это никогда прекрасного Шеммара не останавливало.

- Венец творенья, дивная Илана! – затянул он особо противным голосом, старательно обходя верные ноты.

- Шем!!! Заткнись! У тебя совесть есть?! – наследнику показалось, что он только что сжевал незрелый лимон, а в уши насыпали толченого стекла.

- Где-то была, - шут картинно захлопал себя по карманам, - а, забыл совсем, я ж ее в карты твоему папочке проиграл. Вчера. Так что извини, нету. Воспользуйся своей.

- Может, тебе одолжить?

- Я у детей тиранов в долг не беру! Проценты больно высоки.

- А в подарок?

- А за каким демоном ты мне нужен будешь, такой бессовестный? Мне что, твоей родни мало?

- Послушай…

- Не дождешься. Если уж делать глупости, то вместе. Иначе мне неинтересно.

- Шем, я собирался увидеться…

- С Гилис, я понял. Но очень советую тебе быть умнее и как следует продумать визит. Говорю же, спешить – людей смешить, а самому плакать.

- Да с чего ты взял!

- Давно живу, много видел, - задрал подбородок Шемар, - учись, пока я жив.

А ведь о подарке-то он как раз и не подумал. Ни о прощальном, ни о каком другом. Стыд и позор… Вот так и явился бы с пустыми руками.

- Гилис твоя из старинного рода, значит, и предрассудки там такие же старинные и замшелые. Просто так подарок от тебя она не примет, значит, нужен повод.