Альтеролы

И как тут можно что-то найти, в этом зеленом цветущем лабиринте? Эх, надо было книгу с собой захватить…

- Рад видеть вас, ваше высочество! – из-за пышного куста показался высокий благообразный человек в профессорской мантии, – чем могу быть полезен?

Вот уж повезло, так повезло. Лорд Велет много лет преподавал принцу естествознание, и сейчас встретился как нельзя вовремя.

- Рад видеть вас, профессор. А не подскажете ли, где тут растут альтеролы?

- Южные и лесные – прямо за этим кустом, приморские и те, что из влажных лесов – у дальней стены, где водопад.

Большая клумба с северными осталась за вашей спиной, вы их не заметили, а пустынники и поздние сорта еще не зацвели.

- У вас здесь представлены все четырнадцать видов? – улыбнулся наследник.

- Увы, нет. Не хватает трех или четырех, что не приживаются в неволе. Например, хрустальные альтеролы, отличающиеся удивительными прозрачными лепестками с лиловыми или синими прожилками, растут только на Гронне, и не желают существовать там, где постоянно используется магия.

Они от нее чахнут и перестают цвести. Сейчас для них самый сезон, но мы их не увидим.

- Очень жаль. Похоже, мне нужны именно они, но до праздника добраться на остров Гронн и вернуться обратно я не успею, - печально вздохнул Рикарт, - а как было бы здорово преподнести моей невесте такой букет! Она, наверное, и подумать не могла, что есть цветы с хрустальными лепестками.

- Не расстраивайтесь, ваше высочество.

Я, кажется, знаю, как помочь вашему горю, - понимающе улыбнулся профессор Велет, - пойдемте, я вас кое с кем познакомлю. Надеюсь, он все еще любуется бассейном с плотоядными лотосами.

- Плотоядными?

- А что вас удивляет? В жарких лесах полно хищных растений, некоторые из них спокойно могут переварить небольшую лань… или откусить вам ногу. Гораздо интереснее огненная камнеломка или гьяттские беспечальники, но из них букета не сделаешь. Мастер Гайдиар, не уделите ли нам несколько минут вашего драгоценного времени?

- Минуту! – не оборачиваясь, ответил невысокий человек в скромном синем камзоле.

Большая зеленая стрекоза зависла над водой – на свою беду. К ней метнулся маслянисто-блестящий росток, захватил её и потащил к большому желтоватому листу, поросшему тонкими ворсинками. Стрекоза еще трепыхалась, но со склеенными соком крыльями не взлетишь… Секунда – лист захлопнулся, точно пасть, и медленно ушел под воду.