Алитар

Трясущимися руками достав из сумки пузырек с зельем и неаккуратно ее откупорив, выронив пробку в песок, Реда в пару глотков выпила содержимое.

Отвар из магических трав с частицей силы королевы-датуры приостанавливал рост грибницы на некоторое время и унимал зуд, но не мог полностью убрать это – нужно было добыть драконье ядро, хоть малую его крупицу. Сморщившись от вкуса, она аккуратно убрала склянку обратно в сумку.

В это время существо, стоявшее у входа в Золотую башню, шумно втянуло воздух через отверстия, где когда-то был человеческий нос, и, предвкушающе обведя длинным черным языком неровный ряд острых зубов, побрел в сторону столь дивного запаха, в котором ощущались ноты той самой силы, что исходила и от камня в его груди.

…

Ближе к полуночи, когда у Реды уже стали замерзать пальцы, а лошади выбиваться из сил, они устроили привал. Убедившись, что они отдалились от Башни на достаточное расстояние, принцесса велела развести огонь – заранее приготовленных поленьев должно было хватить как раз до рассвета, а дальше они уже покинут эти земли.

Удостоверившись, что костёр разожжён, а лошади накормлены и напоены, Реда села около огня и облегченно прикрыла глаза.

Один из плюсов спор грибов датур – это то, что человек, находящийся под их влиянием, при необходимости полностью лишается ощущения потребности во сне. Конечно, тогда их организм начинает работать на износ, но Реду это не сильно волновало. Главное – дойти до драконов и получить кристалл, а после этого она и сама будет способна собрать новый отряд.

Разомлев от жара костра и от усталости в мышцах, принцесса невольно уснула, предварительно облокотившись спиной об одну из походных сумок. Ей снился беспокойный сон, будто на них напал тот самый монстр из башни, разрывая её слуг, словно тряпичных кукол.

От такого кошмара Реда резко проснулась, но, не услышав ничего подозрительного, вновь уже было легла обратно, как вдруг подметила одну вещь – она не ощущала слуг.

Вскочив на ноги и оглянувшись, Реда увидела Его – монстра Золотой башни.

Сгорбленная фигура устрашающе возвышалась над ней, жутко улыбаясь. Ощутив, как внутри живота что-то натянулось, а руки начали потеть, принцесса кинула в него связывающее заклинание, что хоть немного даст ей времени, и пустилась в бега.

До лошадей не было смысла бежать – ноги у них связаны, чтобы те не ушли посреди ночи. Бежала стремглав, но чем дальше она была от костра, тем темнее становилось.