Алитар

Этаж посвящался лесным жителям: феям, энтам и другим созданиям старшего из братьев-драконов. В этом месте было высажено множество деревьев и кустов, большая часть из которых - плодоносные. Во многих книгах упоминался волшебный, сладкий запах, витавший на этом этаже.

Перед их глазами раскинулся целый лес, кроны деревьев которого уходили к высокому потолку. К следующей лестнице вела узкая тропа, выложенная небольшим камнем. Вдоль неё росли низенькие деревья и пышные кусты, увешанные сочными плодами.

Во рту образовалась тягучая слюна, а живот напомнил о своём существовании.

Реда даже услышала, как у Акиры с Маркусом внутри будто зверь взревел, но не придала этому значения. Волновало совсем другое - как здесь могло пахнуть пылью и сухофруктами?!

- Смотрю, вы голодные. Перекусите - не идти ведь дальше с пустыми животами! - фальшиво-ласково просипел страж, даже не скрывая издевательских нот в голосе.

Маркус осторожно подошёл к дереву, чьи ветви прогибались от количества плодов на них.

Его рука потянулась к самому большому и сочному яблоку, и только тут Реда вспомнила про запах.

- Стой! - окликнула она колдуна, чувствуя подвох, но было уже поздно.

Как только кончики пальцев дотронулся до плода, все перед глазами Реды зярябило, а страж башни взорвался громогласным смехом. Голова закружилась, захотелось спрятаться и сжаться в плотный комок. Она присела, обхватив голову руками, из глаз потекли слезы, а спина взвыла новой болью. На устах было лишь одно слово...

- Мама! - вдруг услышала Реда голос Акиры.

Смех не умолкал, а только усиливался, все больше давя на них. Но конец наступил неожиданно даже для монстра Золотой башни.

- Довольно! - раздался грозный голос колдуна, обрывая смех стража и заставляя пропасть давящее ощущение.

Реда неверяще открыла глаза и обнаружила себя лежащей на земле. Первое, что она заметила, поднявшись, было изменение в окружении. Больше не было ни пышного леса, ни налитых соком плодов - перед ней стояли иссушенные деревья, там, где раньше были кусты, лежали небольшие кучки трухи, а возле деревьев валялись сморщенные, давно лишённые своих соков те самые плоды, при виде которых они совсем недавно так дружно пускали слюни.

Лишь затем она обратила внимание на Маркуса и стража, что находились почти вплотную к друг другу. Она не смогла рассмотреть гримасу монстра, потому что тот стоял спиной к ней, но отчётливо видела лицо их товарища, отчего мурашки вновь пробежали по телу.