Оборотень по объявлению. Тень

Она будет заглушать любое другое чувство к истинной. Но сам понимаешь, у меня была небольшая фокус-группа для тестирования. Всего трое за несколько лет. Я и их-то еле нашел.

Трое. Это мало. Но и не сказать, что совсем нет данных.

— И как они? — поинтересовался я, заерзав на сиденье.

Леон отвел взгляд, но все же ответил:

— А что ты хочешь услышать? Живы-здоровы. Насчет «счастливы» не знаю. Ни один не женился, не завел семью. Но всех понесло вразнос в разные стороны. Поэтому прием только при мне. Запивать большим количеством воды, не менее литра.

Это, как оказалось, важно.

— Боли… — Я перекатил слово на языке. — К боли я привык. Этим меня не испугаешь. Сработает ли? Может, добавишь чего-нибудь для надежности? Я обещал Насте подарок. Плохо, если он окажется бракованным.

Леон взглянул на меня как на сумасшедшего и отрезал:

— Нет.

— Меня может не пронять. И тогда я не уверен, что смогу держаться от Насти подальше.

— Тогда не принимай. Уезжай в другую страну.

— Кто бы говорил! Ты лучше других знаешь, что бесполезно ползти от истинной в противоположную сторону.

Я обещал Насте. Я сделаю. Сам виноват в том, что случилось. Чуть не угробил ее из-за своего эгоизма.

Леон неодобрительно посмотрел на меня:

— Знаю, что бы я тебе ни предложил — бесполезно. Но ты все равно подумай. Я никогда не хотел, чтобы ты был в моей фокус-группе.

— Врешь.

— Правда.

— Тогда зачем дал таблетку Насте?

Я не знал, этот факт больше выводит меня из себя или радует.

— Чтобы она знала, что у нее есть выбор.

Это очень важно. Ты девчонке иногда кислород перекрывал, а это позволяло Насте дышать. Знать, что, если что, она может это прекратить. Не думал, что до этого правда дойдет.

Слушать про Настю было невмоготу.

— Хватит демагогии. Побочка есть?

Леон приподнял уголок рта:

— Из трех тестов один раз была зафиксирована аллергическая сыпь. Но это не дает никаких гарантий, что не выскочит куда более серьезная побочка.

— Я понял, — кивнул я, все для себя решив.

Все, что не убивает, делает меня сильнее.

***

Настоящее время

Настя

Под восторженные вопли пятнадцатилетнего фаната с ярко-рыжим чубчиком Тень резко поднялся на ноги.

Я знала, что это у наемника вышло играючи плавно, будто он и не спал вовсе беспробудным сном, а делал разминку.

Ядрен Батон сразу оценил — восхищенно завопил.

— Сеня, не ори! — донесся до моих ушей недовольный голос Тени.

Я так и уходила не оборачиваясь, разве что медленно.