Владеющие разумом

Набрала воздуха в лёгкие, чтобы в красках рассказать, в каком месте я видела его щиты в безмагической пещере, но Александр тронул меня за рукав.

- Тише. Двенадцати еще нет, - шепнул. – Мы рано.

Нахмурилась, не понимая, о чем он.

- В записке сказано, если хоть одна живая душа явится до полуночи – император умрет.

Я открыла было рот, чтобы поспорить о буквальности послания, но осознала, что не могу знать наверняка. Зубы щелкнули друг об друга с противным звуком.

- Мы можем его увезти? – спросила в надежде.

- Нет, с ним некого отправить, важен каждый человек, - покачал головой советник.

Я придумывала варианты и отметала один за другим. Наконец, сдалась.

Сняла с себя тиль, не спрашивая разрешения лордов, перевесила на шею Тому. Чем еще я могу его защитить?!

Он с восторгом смотрел на круглый медальон, но руками не трогал.

- Томас, - начала серьезно. – Ты останешься здесь до нашего возвращения, и только попробуй высунуть нос…

- Нет, - подал голос Рид.

Я повернулась к нему разгневанной квочкой.

Он поднял руки:

- Прости, но, если и его возьмут в заложники, наш план пойдет по… - он посмотрел на Тома. – Наклонной, – закончил явно не так, как собирался.

- Он прав, - вступился за друга Александр.

Сговорились они что ли?

Том молчал, но взгляд не отводил. Нашелся герой на мою голову. Или я сама его нашла.

- Ладно, - буркнула я. – Сунешься в пекло, я тебя лично отшлепаю, - предупредила парня.

Он закивал и расплылся в довольной улыбке.

Александр ухмыльнулся, видимо, вспомнил, как сам грозил мне тем же. Не помогло.

Время поджимало, и мы отправились к пещере, оглядываясь на каждом шагу. Нас с Томом оттеснили в середину, и меня это ни капли не обидело. А вот юный баронет жаждал подвигов, посему демонстративно громко пыхтел, но не спорил.

Перед пещерой не было следов. То есть совсем ни одного. Снег лежал ровно и блестел в лучах фонарей до того невинно, что сразу вызывал подозрения.

Александр остановился в пяти шагах от входа, поднял руку. Мы тут же остановились, повинуясь жесту.

Советник, не отрывая взгляда, следил за минутной стрелкой на наручных часах. Наверное. Мне не видно было, но со спины можно догадаться.

Видимо, полночь наступила, ибо он махнул рукой, и мы продолжили движение стройным отрядом, насколько это возможно среди разлапистых елей и по колено в снегу.