На Грани. Книга первая

Может, с ней что-то не так? Прыщик на лице или пятно на платье? Или она ведет себя неподобающим образом? Или вообще сама идея работающей девушки-дворянки не укладывается в голове у Дайтина, как и у тети Тийлы?

Покончив с очередными объяснениями и притащив еще одну чашку чая, Мелвил как бы невзначай заметил:

— Право и не знаю, дэнья Альва, как вас здесь оставить одну с этакой прорвой работы. Разве же можно в один день все показать, растолковать и научить? Тут срок подольше нужен, недели две, а то и месяц.

.. Если вы захотите, я уж, так и быть, отложу отъезд в деревню и помогу вам. Дэну Итону-то не до того сейчас, — он вздохнул.

Ах, вот оно как... Альва про себя усмехнулась. Значит, все в порядке у нее с лицом и одеждой. Просто-напросто она, видно, приглянулась долговязому помощнику коменданта. И умильно-пристальные взоры, и предложение остаться помогать ей — все свидетельствовало в пользу этой догадки. Но хоть молодой человек и не вызывал неприязни, даже был симпатичен своей трогательной нелепостью, девушке совсем не хотелось делить с ним работу и внимание Карста.

Нет уж, теперь она будет секретарем столичного коменданта, причем единственным. Кроме того, нечестно подавать бедняге хоть тень надежды на благосклонность с ее стороны. А то получится, что остался он зря и старался напрасно. Альва решила, что отказать напрямую будет невежливо и пошла на хитрость.

— Да, это так мило с вашей стороны, Мелвил, — молодой человек не был дворянином, поэтому она обращалась к нему просто по имени, впрочем, и в отношении себя на «дэнье» вовсе не настаивала.

— Все эти ужасные вылазки по ночам! — девушка придала лицу трагически-испуганное выражение. — Мне будет жутко страшно сопровождать дэна коменданта, а это наверняка понадобится. И если вы сможете заменить меня...

— Ну-у, вообще-то, — промямлил Дайтин, — вроде как раньше дэн Итон обходился без секретаря в такие моменты... И потом, теперь с ним работает сам верховный протектор...

— Протектор протектором, — возразила Альва, — но не ему же вести протокол, а без этого никак.

Так что ваша помощь будет просто неоценима, особенно в момент ужасной опасности, нависшей над столицей.

Вообще-то, девушка беззастенчиво врала. Ни о какой помощи и тем более о необходимости сопровождать его к местам убийств Карст не упоминал. Она, правда, сама подумывала убедить его в необходимости ведения протоколов, чтобы иметь возможность участвовать в ночных рейдах.