Ариана. По следам смерти

– Ты слишком сильно нервничаешь, Ариана.

- Ничего не могу с собой поделать. Я давно не видела Ниири. Думаю, она винит меня в смерти брата. И не понимаю, почему она согласилась нам помочь.

- Ниири тебя не винит, Ариана.

Я не успела ничего ответить. В калитку вошли двое мужчин, одетых в темные плащи. От них веяло опасностью.

- Марк, - позвала я дрогнувшим голосом.

Он подошел ближе.

- Да, это они.

- Как-то они выглядят… Ты уверен, что это просто слуги?

- Это стража.

- Стража? – испуганно переспросила я.

- Ариана, так положено. Не бойся.

Марк помог мне надеть плащ поверх темно-зеленого наглухо закрытого платья, которое едва прикрывало колени. Волосы я заплела в тугую косу. Украшения надевать не стала. Как и краситься.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Оборотень метнул в меня недовольный взгляд и остался стоять на месте.

- Думаю, тебе лучше открыть самой. Меня могут узнать.

- Да, конечно,  - спохватилась я.

Лица мужчин были суровы, губы плотно сжаты, а колючий взгляд внимательно ощупывал мою фигуру.

Тут же захотелось захлопнуть дверь перед их носами.

- Госпожа Алирэ? – спросил тот, что был выше.

- Да, - вспомнила я имя, которое Ниири указала в письме.

- Вас ждут во дворце Великого Князя.

- Да, я знаю. Только заберу украшения, - улыбка вышла кривой.

Сундучок оказался тяжеловат и нести его мне пришлось самой. Спасибо, что только до калитки. Там стражи достали из-под плащей кристаллы перемещения, подхватили меня под руки и… Мы оказались перед кованными воротами дворца, от вида которого у меня перехватило дыхание.

Огромный. Нет! Громадный. Это просто не укладывалось в голове. И белоснежный. Настолько, что даже этот пасмурный и мрачный день казался светлее. В дворцовом парке, через который мы шли, можно было разместить небольшую деревеньку. Да, дворец Дана – это просто хижина по сравнению с тем, что я видела сейчас.

Мы поднялись по широким каменным ступеням. Массивные двери распахнулись перед нами, впуская внутрь, в роскошный, необъятных размеров зал, отделанный также белым гладким платьем.

Стояла такая тишина, что стук каблучков моих сапог заставлял меня страшно смущаться и стараться ступать только на носочки. Не получалось. Пришлось смириться.

Меня провели на второй этаж и далее по длинному широкому коридору в левое крыло. Навстречу нам не попало ни одной живой души. Дворец казался вымершим. Может, потому что Великого Князя в нем не было? Или, может, тут так принято.