Когда зайцы были большими

Те, что в первом ряду, пили из лужи, потом перепрыгивали через своих собратьев, теснившихся в задних рядах, и убегали в лес. Им на смену из леса прибегали другие.

На одной стороне поляны возлежали матёрые плевуны, мирно посапывая.

— Их всего десяток, — прошептал Гарри. — Прикончим их, пока дрыхнут?

— Огонь! — скомандовал Джек, и затрещала канонада. Через минуту всё было кончено. Несколько монстров убежало в лес, а остальные превратились в груды мёртвого мяса.

— Плёвое дело! — Гарри презрительно сплюнул через нижнюю губу.

Отряд охотников на монстров выдвинулся на поляну и подошёл к луже. Джек запалил факел и посветил. Гарри присел на корточки, воскликнул изумлённо:

— Золото? — и тут же сунул руку в воду и вытащил какой-то золотистый камень. — Нет, не золото. Какой-то кристалл. Ай, жжёт — и он выронил камень в лужу.

— Эй, мальчики — скомандовал Джек слугам. — Кто с лопатами? Закапывайте это болото, да побыстрее.

И тут лес ожил ломающимися ветками, а земля задрожала от топота тяжёлых туш.

На поляну начали один за другим выскакивать плевуны. Их встретила ожесточённая пальба изо всех калибров.

— Занять круговую оборону! — рявкнул Джек. — Беречь патроны!

Плевуны появлялись по двое, по трое. Их становилось всё больше и больше.

— Нам не устоять! — закричал Гарри. — Нужно отходить!

— Ты же говорил, они ночью не охотятся! — накинулся на него Браун. — Ах ты тупая федеральная жаба!

— Что за чёрт? — изумлённо воскликнул Гарри, когда заметил, что его правая рука, которой он доставал из лужи камень, заметно увеличилась в размерах, а вместо ногтей на ней появились небольшие сабельки.

Его указательный палец уже не пролезал в скобу спускового крючка.

— Кажется, мы отсюда не выберемся! — прокричала Анна ему в ухо. — Скоро закончатся боеприпасы, и нам хана! Прощай, любимый! Я была счастлива с тобой.

— Нет, не будем прощаться, — яростно ответил Гарри и бросился к луже. Он припал к чёрной, как антрацит, поверхности, и сделал несколько глотков. — Нам бы продержаться ещё с полчасика, а там я покажу этим тварям, кто тут хозяин.

Где этот волшебный камешек? — пошарил по дну рукой и достал золотистый кристалл. — Вкусненький и аппетитный.

Гарри жадно лизнул горячий камень языком. И удовлетворённо отметил, что мгновенно стал выше ростом.

Патроны подходили к концу, и ряды защитников лужи потихоньку таяли — то одного, то другого доставали клыки прорывающихся через оборону плевунов.

И тут настал звёздный час Гарри.