Когда зайцы были большими

Второй триумфатор уселся у него за спиной.

— Очередь, как в борделе, — пробурчал Гарри.

Несостоявшиеся любовники на цыпочках выбрались наружу и, стараясь не шуметь, стали красться к лошадям. Вот они уже в седле. Но тут один из проигравших плевунов тряхнул ушами и издал трескучий звук. Глаза монстра при этом злобно сверкнули.

— Ходу! — заорал Гарри и ударил шпорами гнедую по рёбрам.

— Гони! — подхватила Анна и пустила каурую в галоп.

Слонозаяц бросился им наперерез, но опоздал. Всадники, преследуемые монстром, понеслись по выжженной солнцем степи, поднимая облака пыли.

— Он мстит нам за свой проигрыш! — крикнула Анна.

— Догонит и отымеет! — попытался пошутить Гарри, но шутка не удалась. Монстр настигал. Вот острые клыки зацепили круп гнедой, и несчастная кобыла резко дёрнулась и заржала от боли. Гарри едва не вывалился из седла. Рванул кольт из кобуры и трижды выстрелил в преследователя. Одна из пуль попала в цель. Слонозаяц покатился по земле, но ковбой слишком рано обрадовался. Плевун вновь вскочил на ноги, тряхнул окровавленной мордой и вновь бросился в погоню.

— Живучая скотина! — прорычал Гарри, нахлёстывая гнедую. Однако верная лошадка ощутимо сдала. Перешла с галопа на рысь, а потом и вовсе рухнула. Ковбой вылетел из седла и, совершив двойной кульбит, растянулся на горячем песке. Земля сотрясалась от прыжков чудовища. Гарри приподнялся на локтях и успел нажать на спусковой крючок прежде, чем длинные клыки твари дотянулись до его горла. Тяжёлая туша навалилась сверху и замерла.

Гарри тоже замер. Единственное, чем он мог пошевелить, был кончик левой ноги. Всё остальное было надёжно припечатано к земле саблезубой махиной. Вскоре Гарри понял, что ему хочется дышать, но удавалось только выдыхать — и с каждым выдохом дышать хотелось всё сильнее.

— Гарри, дорогой! Ты жив? — услышал он голос Анны.

— Угу! — промычал Гарри, расходуя последние остатки воздуха в лёгких. Ему оставалось только надеяться, что Анна не будет терять времени даром на слёзы и переживания и сделает то, что нужно, быстро и правильно.

И он не ошибся в своей подружке! Анна накинула петлю лассо на рога монстра, надёжно затянула её и повела в поводу свою каурую лошадку туда, куда указывала мощная шерстистая задница рогача. Лассо натянулось, голова начала подниматься, вслед за ней и туловище, ещё, и ещё, и вот уже Гарри смог вздохнуть, а ещё через мгновение, почувствовав, что его уже ничего не придавливает, откатился в сторону.

— Гарри, ты цел? — подбежала Анна.