Медные крылья для королевы Синих драконов

Медных совсем немного, полудикое племя кочевников… И вот, их вожак стал королем, собрал многотысячную армию, могущественные короли юга, востока и запада сражаются на его стороне, под его знаменами.

Как? Говорят, Танкара ведут боги.

Что в нем такого?

Мальчишка. Худой, жилистый, чуть выше меня. Взъерошенные рыжие волосы, немного торчащие уши, высокие скулы… редкие веснушки на загорелых щеках. Глаза темно-серые, словно грозовое небо.

Он стоит совсем близко, разглядывая меня. Его плащ треплет ветер.

И я изо всех сил стараюсь смотреть ему в лицо, а не… Это... возмутительно. Но ему плевать.

- Я смущаю вас, королева Эирин? – тихо и мягко спросил он, ухмылка в уголках губ.

- Я жду, когда вы перейдете к делу, король Танкар.

Он весело засмеялся.

- Это правильно. Думаю, вы понимаете, ваше величество, что дальнейшее сопротивление не имеет смысла. Вам не справиться с армией пяти королевств. Синие уже доказали свою доблесть, теперь пришла пора отступить с честью. Я не трону больше Пенные скалы, если вы сами и главы домов Синих принесут мне клятву верности, как принесли Черные, Серебряные, Красные и другие великие владыки.

Только вместе мы сможем противостоять общей угрозе.

Он смотрел спокойно и серьезно.

- Вы действительно верите в эту угрозу, король Танкар?

- Да, - сказал он. – Я видел тени в песках собственными глазами. Иначе меня бы здесь не было.

- Мне всегда казалось, это удобный предлог, - сказала я.

Он покачал головой.

- Черный поверил мне, и вы поверьте.

Эта угроза реальна. Знаю, глядя отсюда поверить сложно, но это так.

Я не готова сейчас спорить о демонах песков, это слишком далеко. У меня есть более насущные дела.

- Вам нужна армия, король Танкар?

- Мне нужна армия, - согласился он. – Я иду на север, мне понадобятся так же силы Белых и Золотых. Но я не могу прийти к ним с пустыми руками. Мне нужны воины, золото, обмундирование, продовольствие. Нужны крылья Синих. Нужны руки людей, живущих на ваших землях.

- И сколько золота вы хотите?

- Столько, сколько Синие смогут отдать, я не собираюсь разорять казну Пенных скал подчистую. Я возьму столько, сколько понадобится для снаряжения дальнейшего похода. Думаю, точную цифру мы сможем обсудить позже. В первую очередь меня интересуют воины и ваша клятва верности. Поэтому вас, ваше величество, лорда Майрона и пятерых глав домов Синих, которые сейчас находятся на Скалах, я буду ждать здесь до рассвета.