Пособие для адептки, или как влюбить ледяного дракона

Час от часу не легче! Мало того что высших магов и так раз-два и обчелся… Так нужно еще, чтобы этот самый маг где-то со мной встретился и влюбился! Я, конечно, вроде бы симпатичная… Но точно не вращаюсь в одинаковых с сильными магами кругах. И что мне теперь делать?

— Как что? — деланно удивилась госпожа Люзера. Оказывается, я произнесла последнюю фразу вслух. — Конечно же, ехать в столицу! Только там можно найти сильных магов и решить твою проблему.

— А по-другому никак нельзя, без магов? — жалобно переспросила я.

— может, вы продадите мне каких-нибудь травок или амулет?

— Я что, похожа на шарлатанку? — оскорбленно переспросила женщина. — Я не берусь за то, что не могу исправить. Тем более и городская стража уже два предупреждения выписала… — пробормотала она себе под нос и, вдруг встрепенувшись, выразительно покосилась на часы: — Боюсь, что не могу больше ничем помочь.

— Хорошо, — убитым тоном отозвалась я. — Спасибо за помощь, до свидания.

Однако, когда я уже встала и копалась в сумке, пытаясь одновременно сдержать слезы и найти плату за прием, она вдруг приблизилась и утешающе похлопала меня по спине:

— Ну-ну, милочка, не убивайся.

Езжай в столицу, поступи в столичную магическую академию… Неужели там не найдется ни одного высшего мага?

От ее жалости мне стало еще хуже. Наконец нашарив деньги, я положила их на стол и, скороговоркой попрощавшись, вылетела за дверь. А затем зашагала по улице, сквозь пелену слез не видя, куда иду.

Госпоже специалисту по магическим состояниям легко говорить: «езжай в столицу, поступи в столичную академию».

А как я поеду туда без денег? И кому я нужна в столичной академии? Наверное, у них много желающих учиться… И вступительные испытания я уже пропустила, прием закончился несколько дней назад. Не говоря уже о том, что в столице девушки одеваются модно и ведут себя уверенно. Что за неприхотливый высший маг обратит внимание на пугливую провинциалку в простеньком наряде?

Представив, как приезжаю в столицу и стою на улице, высматривая подходящего мага, и меня в конце концов арестовывает стражник, заподозрив в чем-то нехорошем, я нервно сглотнула.

И, так ничего и не решив, поплелась в общежитие старой и обшарпанной Ристанской магической академии.

Но лишь дойдя до ворот, поняла, что решать мне ничего не придется. За меня все уже решила судьба, и сегодня она приняла вид новоназначенного ректора академии, профессора Лайме.

— Адептка Этель Райли! — отпустив сальную улыбочку, он тряхнул не менее сальной шевелюрой.