Быть кошкой

В окно ярко светило беззаботное июльское солнце. Над близким зеленым лесом виднелось бескрайнее бирюзовое чистое небо. Потянувшись, она вышла из своей комнаты в горницу и увидела там сидящего в кресле-качалке Автора.

- О нет, – простонала Катя, всплеснув руками. – Снова ты.

- Похоже ты расстроена моим присутствием больше, чем своей смертью? – иронично спросил он, посмотрев поверх старомодной газеты, отпечатанной на быстрорастворимом пластике.

- Нет, – покачала Катя головой и села на лавку возле стены. – Я на минутку подумала, что это все мне приснилось.

Сложив газету в аккуратный конвертик, Автор посмотрел по сторонам, но так и не увидев, куда ее можно пристроить, засунул в свой карман.

- Это все, к сожалению, было правдой, – печально ответил он.

Закинув ногу на ногу, Катя покачала носком, внимательно рассматривая его.

- И ты ничего не спросишь? – задал вопрос Автор.

- Что с Олегом? – быстро задала вопрос Катя, отчаянно покраснев и еще ниже опустив голову, словно стараясь рассмотреть что-то у себя на груди.

Помедлив, Автор хладнокровно ответил:

- Он тоже мертв.

Катя быстро вскинула голову и теперь ее бледность ярко контрастировала с тем пунцовым цветом, который имело ее лицо пару секунд назад.

- Но как? – потрясенно выдохнула она.

Пожав плечами, Автор посмотрел за окошко горницы.

- Вообще-то ты не должна была погибнуть, – заметил он некоторое время спустя.

- Но погибла, – отвернувшись в пустой угол, заметила Катя.

- Но погибла, а вместе с тобой и Олег.

- Почему? – внимательно она посмотрела в лицо Автора.

Тот только пожал плечами:

- Похоже ваш мир слишком дорого вам обходится.

Вскочив на ноги, Катя выкрикнула, вспомнив:

- У меня девять жизней!

Лениво Автор остановил ее:

- Вообще-то семь, если точнее. Две ты уже израсходовала.

- Ах, да, точно, – взялась Катя пальцами за лоб, когда к ней вернулась память из места встречи с Автором. – Только семь.

- Целых семь, – многозначительно поправил он ее. – И да, давай заканчивай со всеми своими несчастными случаями. Я не могу вечно идти у тебя на поводу.

- Семь, – задумчиво повторила Катя. – Целых семь, – посмотрела она на Автора. – Я решила.

- Ты остаешься здесь? – усмехнулся Автор.

- Я одну свою жизнь меняю на жизнь Олега, – не обращая внимания на его подколки, ответила кот-баюн.

- Это не торг, – серьезно сказал ей Автор, а снаружи дома словно все небо закрылось тучами, настолько там потемнело. – И есть правила, которые даже я не могу нарушать. Поэтому нет. Ты можешь вернуться назад.