Быть кошкой

Только их корабль начал разбег, как гигантский чужеродный корабль на максимальном ускорении в пятьдесят раз превышающее земное, устремился к черной медузе и скрылся в ней. Белая ласточка без раздумий нырнула следом.

- Кажется, – раздался по громкой связи голос Димы, – охота началась и закончилась без тебя, Катя.

- Ну это мы еще посмотрим, – весело ответила она, направляя «Атомную кошечку» к черной медузе.

Но снова вмешался Влад, сбросив скорость корабля до нуля.

Не делая попыток перехватить управление, Катя грустно улыбнулась:

- Боишься?

Покачав головой, Влад признался:

- Боюсь.

Склонив голову, Катя почесала нижнюю губу костяшками пальцев:

- Вы еще можете эвакуироваться. Тритон с базой рядом.

- Я с кошкой, – сразу же ответил Олег, словив быстрый и непонятный взгляд Кати в свою сторону.

- Я тоже отправляюсь с вами, – распрямилась Марья Моревна, смахнув со лба белокурую челку.

- Меня можно не спрашивать, – доложил Ромчик, – я остаюсь не столько с кораблем, сколько чтобы приглядывать за этой девочкой.

- Я с тобой, Катя, – просто сказал Дима.

- Нет, – вот тут возмутилась и сама Катя. – Ты должен вернуться к своей упырше.

- Я решил, – отрезал инженер.

- Нет, – повела головой Катя, словно этот жест мог бы убедить его. – Ты должен познать все разочарования первой юности.

- Я все знаю про упырей, – возразил Дима. – Она не всегда была такой. Эта девушка… она была исследователем комет и случайно попала в аварию возле Нептуна, сильно пострадав.

- Так тем более ты должен вернуться к ней.

- Я и вернусь к ней, позже. Кроме того, если я сейчас брошу друга в беде, то как я буду смотреть ей в глаза?

Ничего не ответив, Катя повернулась к Насте с Владом.

- Это все конечно хорошо, – улыбнулась она, – только мне одной надо отправиться туда. Так что вы все остаетесь здесь.

- Предлагаю проголосовать, – спокойно ответил Влад. – Кто за то, чтобы лететь с Катей, поднимите руку.

После этих слов командор первым поднял свою руку вверх, следом Настя, а за нею и Олег с Марьей.

- Ладно, – сдалась Катя. – Раз все согласны, отправляемся немедленно.

- Только вот что это? – спросил неожиданно Олег, показывая на круглую черную медузу.

- Это? – удивилась впервые Катя. – Червоточина.