Неравный брак

Неравный брак

Ирина Фарова

Глава 1

Отец протянул мне руку, помогая забраться в карету. Напротив меня тут же села Лиза. Младшая сестра одобрительно улыбнулась. мама села рядом со мной. Отец же предпочел ехать верхом. Из-за его высокого роста в карете ему было неудобно. Возница присвистнул. Лошади тронулись в путь. Колеса застучали по мостовой, а мы приготовились подскакивать на каждой выемке. Никто не нарушал молчание, которое уже начинало тяготить.

Отвернувшись к окну, я приоткрыла шторку и стала смотреть на улицы города. Сумерки только опустились. Фонари медленно зажигались, разгоняя белесый туман, который пришел с реки. Густой туман придавал таинственности Большому каменному городу. Прославленный город, выстоявший в трех крупных сражениях и ни разу не опустивший мост, чтоб впустить неприятеля. Город, где все дороги были из камня, где самые маленькие мостики были каменными. Этот город покорил меня еще в первый приезд. Слишком много я о нем слышала легенд и сказок, а теперь могла ездить по его каменным улочкам, где по легендам были двери в другие миры.

Пусть мне в начале осени исполнилось двадцать четыре года, но я все равно верила в легенды про могущественных колдунов и магов, которые воевали между собой и плели интриги. Все эти интриги хранились в большой домашней библиотеке. Часть книг было написано на общем языке, а часть на замирском. Попадались редкие штинские книги. Эти языки я знала. Отец не одобрял моих пристрастий, считая, что я только голову себе забиваю всякой дурью, но так как больше мне нечем было заняться после скандала, который произошел в самом начале моего выхода в свет, то он закрывал на чтение глаза.

Я помнила как мои фантазии разыгрались, когда я ехала на первый бал. Тогда меня больше волновал не сам бал и дебют, а надежда увидеть чудо. Ведь чудеса — это что-то обыденное в таком волшебном городе. Да, чудо случилось. Любовь, что опорочила мое имя и познакомила с другой стороны мужчин, где благородством даже не пахло.

Сейчас город продолжал будить во мне что-то детское, но это было с каким-то привкусом горячи. Все же я выросла. Пусть вера в волшебство осталась, но вот в людей она окончательно была потеряна.

— Ульяна, ты сегодня должна все время быть на виду. Никаких укромных уголков. Холодное превосходство. Если услышишь какой-нибудь шепот за спиной. То ты не должна подать вида, — сказала мама.

— Я все помню, — ответила я, а сама нервно сжала и разжала кулаки. Нужно успокоиться.