Графиня и Бродяга

Погнали отсюда!

И лишь когда цокот копыт умолк вдалеке, Сэм убрал руку от лица притихшей Молли.

– Сэмми, эти люди… они кого-то убили? Я же слышала! – Из её глаз покатились крупные слёзы.

– Тише, тише, Молли, – шептал он, крепко прижимая малышку к себе. – Не думай ни о чём! Это просто дурной сон! Завтра мы проснёмся в тёплой кроватке, и ничего…

– Сэм! Смотри! Что это?!

Дрожащим пальчиком Молли указывала на место, куда упала карета. Под чёрной толщей воды что-то ярко засветилось, а в следующий миг раздался глухой взрыв.

– А-а-а! – испуганно вскрикнула девчушка.

Сэм тоже перепугался. Подхватил узелок с вещами, накинул на Молли куртку и уже собирался бежать от треклятого моста, несмотря на непрекращающийся дождь. Молния сверкнула совсем близко, а следом раздался раскат грома. Влажная ладошка Молли выскользнула из руки Сэма, а сама она присела, в испуге прикрыв ладошками уши.

– Молли! Быстрее! Дай руку!

– Сэмми! Там мальчик! – ахнула она.

– Где?

– В реке! Сэмми! Ему нужно помочь!

Сэм всмотрелся в темноту и заметил на поверхности реки едва светящийся силуэт.

– Спрячься! – приказал Сэм, вручая Молли узелок, а сам поспешил к берегу.

Быстро сбросив рубашку и обувь, оставшись в одних штанах, осторожно сделал первый шаг в воду. К его удивлению, вода оказалась прохладной, но не ледяной. Светящееся тело мальчишки, что был едва ли старше его самого, качалось на поверхности лицом вверх. Глаза паренька были закрыты, и он, казалось, не дышал.

«Одарённый!» – подумал Сэм.

Одарёнными называли людей, обладающих магическими способностями. Сейчас, после смерти Лайнела Региса, на них велась охота. Смельчаков, отказавшихся присягнуть на верность новой власти, казнили. Что случилось со всеми остальными магами – Сэмюэль не знал. Наверное, им что-нибудь наобещали за поддержку самозванца на троне.

Семью почившего императора в народе любили, а вот к Монтерокам симпатий не питали. Это всё Сэм подслушал ещё в поместье, за пару дней до появления гвардейцев, когда взрослые обсуждали текущие события, в которые детей не посвящали.

В несколько гребков Сэм доплыл до мальчишки, ухватил за рукав и с трудом потянул к берегу. Там уже не находила себе места бледная как мел Молли.

– Я же сказал, скройся под мостом, непослушная! – отдышавшись, прикрикнул на неё Сэм.

– Сэмми, он живой?

– Не знаю, помоги перевернуть.

Действуя по наитию, Сэм перекинул парнишку через колено.