Маркиза, кот и чертополох

– Есть ли предел для ваших «талантов»?

– Это лишь верхушка айсберга.

Нерине ощущала дыхание герцога на своей щеке. Он был слишком близко.

– Я должен вас отблагодарить за старания, – прошептал Велиус.

Мгновенно от шёпота у Нерине побежали мурашки. Его запах мускуса смешался с масляным травяным ароматом.

– И как же? – выдохнула она. Чтобы видеть серебряные глаза, пришлось задрать голову.

Шершавая ладонь герцога коснулась её подбородка. Он не хотел пугать, поэтому просто прижался к её губам. Это был самый невинный поцелуй в его жизни.

Никогда прежде, Андертон не целовал женщин так осторожно, так трепетно. Почему-то именно с ней ему не хотелось спешить. Он наслаждался чувственным изгибом нежных губ, пряным ароматом, который приводил в восторг. Единственное, что позволил себе герцог, слишком крепко прижать хрупкий стан леди. Так, сильно, чтобы почувствовать её плавные изгибы, как тогда в подземелье, когда она сидела сверху.

В дверь постучали. Он с разочарованием выпустил девушку из объятий. И довольно отметил про себя, мечтательный взгляд зелёных глаз.

Они мерцали, словно неогранённый изумруд.

– Что там? Я занят, – раздражённо бросил Велиус.

– Ваша Светлость, – проблеял Брутус за дверью, – вас хочет видеть, Его Светлость герцог Даргон.

– Что надо этому кретину? – зло бросил Андертон.

– И я рад тебя видеть, Андертон, – послышался из-за двери весёлый мужской голос.

– Ваша Светлость, – тихо сказала маркиза, – пожалуй, пойду.

Он кивнул, а затем недовольно вздохнул. Нерине и слуга ушли, а в проёме возникла долговязая фигура.

Герцог Даргон был главным противником Андертона. Во-первых, они соперничали за вхождение в Совет Десятерых. Ведь только один мог туда попасть. Во-вторых, они были соседями южных земель. И это затянуло в своеобразную гонку. Дело в том, что южные земли Королевства отведены для добычи вольфрамовой руды. И если один приобретал технику или новый метод добычи, второй тут же хотел лучше и новее.

Герцог Даргон плюхнулся в кресло и закинул нога на ногу. Андертон недовольно уставился на соперника.

Даргон следил за модой и изысканно одевался. Хотя его внешность была совершенно невзрачная. Нос картошкой, близко посаженные глаза синего цвета. Волос ярко-рыжий, но потихоньку герцог стал лысеть, потому всегда носил модный белоснежный парик.

– Чего тебе? – бросил Андертон.

– Говорят, ты продаёшь Райдерское поместье, – плутовато улыбнулся соперник.

– Допустим.

– Я бы хотел его купить.

– Что же, хорошо, – Адертон вздохнул.