Маркиза, кот и чертополох

На мгновение повисла тишина. Андертон пил кофе и читал последние новости Королевства.

– Брутус, – герцог покосился на письма и вздохнул, – там есть что-то важное?

Слуга встрепенулся.

– Ваша Светлость, но я не читал вашей почты.

– Сегодня или вообще? – фыркнул герцог.

Лицо Брутуса пошло красными пятнами.

– Ты мне очень поможешь, если перескажешь, что там и спасёшь мою голову, которая вот-вот лопнет.

– Там приглашения на бал вдовствующей графини Дейтон и герцогини Хейдер, отчёт о непродаже Райдерского поместья, и брачный договор.

Велиус поперхнулся кофе.

– Что? Какой ещё договор? Я не собирался жениться!

Серебряные глаза герцога были наполнены гневом. Он имел столь редкий оттенок радужки, которая мгновенно реагировала на любую эмоцию мужчины. И сейчас глаза герцога ничего хорошего не предвещали, они были цвета бури в ненастную ночь.

– Брутус, – рявкнул он.

Слуга почти что подпрыгнул от грозного тона своего господина.

– Не могу знать, Ваша Светлость, – проблеял камердинер, который являлся по совместительству и секретарём.

– Возможно, вдовствующая герцогиня Андертон приложила к этому руку?

– Эта женщина решила отдать меня на растерзание волчицам? – ворчливо протянул герцог, допивая кофе. – Где она? Где моя мать?

– Вам её не достать, – хитро улыбнулся слуга. – Её Светлость поправляет здоровье на минеральных источниках.

Герцог ценил Брутуса за спокойный темперамент. Единственное, что ему не нравилось, длинный, любопытный нос слуги и пристрастие к пьянству.

Но часто осведомлённость Брутуса была на руку Андертону. Поэтому герцог тут же поинтересовался:

– Гмм. А кто волчица?

– Ваша Светлость? – светло-голубые глаза слуги непонимающе уставились на господина. – Волчица?

– Наречённая, имею в виду, – фыркнул Велиус.

– Маркиза ла Косс.

Смоляные брови герцога поползли вверх.

– Кто? Этот синий носок? – Андертон хохотнул и откинулся на спинку стула.

– Чулок.

– При чём здесь чулок?

– Ваша Светлость, подобных дам именуют «синими чулками».

– Да откуда мне знать, – хмыкнул Велиус, – я с ними не вожусь.

И вообще, подобных леди обхожу другой доро́гой. Подай мне этот договор, живее.

Брутус тут же протянул бумаги. Андертон читал и всё больше хмурился.

– Ужинает ли сегодня виконт Лайл в «Белом Береге»?– серебряные глаза герцога твёрдо посмотрели на Брутуса. – Решу этот вопрос с помолвкой сегодня. Никакой свадьбы не будет! Так, а что с поместьем? Я хотел избавиться от этого захолустья к концу месяца.