Лучшая таверна в округе

Иногда тяжесть работы проявляется в постоянной необходимости показывать свою власть. Изредка приходится быть жесткой. Или все будут садиться на шею, пока мой хребет не сломается.

Я снова оглядела обеденный зал, подметив, что посетителей заметно убавилось.

Взгляд грустно бродил по пустым столам, пока не остановился на мужчине в длинном походном пальто, который стоял у камина и смотрел на пол. Внимание сразу же сосредоточилось на нем.

Неужели снова появилось пятно?

Я быстро зашагала к камину и остановилась сбоку от посетителя.

Гостем оказался молодой мужчина не старше тридцати лет. Выше меня на голову, с приятным гладким лицом, вихрами упрямых каштановых волос и задумчивыми карими глазами. Я заметила на его носу очки в тоненькой оправе, что говорило о том, что он наверняка работает где-нибудь в архивах. Чего не скажешь по грубыми обветренным рукам и поношенным сапогам, в которых преодолели не одну версту.

Оказавшись рядом, сразу поняла, что привлекло его внимание. Кое-где пятно не оттерлось и местами остались грязно-коричневые следы крови.

- Простите за бардак, - обратилась я к посетителю, чувствуя искреннюю вину. - Могу предложить вам круассан с кофе.

Посетитель вздрогнул, будто выплыл из глубин своих мыслей, и повернулся в мою сторону.

- О, ничего. - Его голос с приятной хрипотцой звучал дружелюбно и сказочно красиво. - Я и не такое видел.

- В смысле кровь? Или привидение?

- Кровь много раз. Привидений, по правде, нет, - пожал плечами мужчина.

Я уставилась на гостя с недоверием.

- Вы хотите увидеть привидение? Мне же не послышалось?

Глаза посетителя блеснули азартом гончей, поймавшей след.

- Это же так интересно! Никогда прежде не видел умерших людей. - Он замялся и пояснил, покачав головой. - В смысле не трупы, а их неприкаянные души.

Гость мне показался немного странным, но оттого даже любопытным.

- А вы кто?

Мужчина галантно поклонился, повернув голову чуть вбок.

- Джисилберг Шнарх. Натуралист и исследователь.

- Какое сложное имя, - пробормотала я, забыв имя гостя через секунду, как он его произнес.

- Можете звать меня просто Джеси, - понимающе уточнил мужчина. - Мои родители не любили простых имен.

- Заметно, - усмехнулась я.

Джеси ответил мне обаятельной улыбкой.

- А вы?

- Мила, - я сделала изящный поклон и любезно улыбнулась. - Хозяйка таверны.