Лучшая таверна в округе

- У меня есть еще семена. Ухаживать за растениями несложно. Единственное, они не любят холод, поэтому зимой держите их в тепле.

- А взамен? - подозрительно уставилась на него.

- Ничего.

- Ваше предложение прозвучало так, словно вы хотели что-то попросить.

Натуралист замялся, и по глазам я поняла, что он действительно что-то хотел, но не решался сказать об этом.

- Правда, - уверил он. - Ничего не нужно. Ну... может, потом как-нибудь попрошу кое-что.

- Кое-что?

- Ничего такого ужасного. Просто маленькая просьба.

- Никаких экспериментов, - сразу отсекла я. - И никаких животных, кроме Бабочки.

- Конечно — конечно, - не стал Джеси спорить. - Мне пока ничего не нужно. А растения... Они ваши.

Немного подумав, я посмотрела на булочки. Такая потрясающая выпечка заметно поправит наше положение, но вот слова натуралиста меня немного беспокоят.

Но отказываться тоже глупо. Натуралист, конечно, странноватый, но безобидный.

- Ладно, - кивнула я. - Но если просьба будет абсурдной - я откажусь.

Джеси улыбнулся.

- Вы хорошо ведете дела, госпожа Мила.

Я улыбнулась и отпила чаю.

Вскоре Джеси ушел, а я осталась в кабинете, чтобы немного подбить финансы. Все было уже не так плохо, как раньше, но все равно маловато.

В какой-то момент мне стало душно, и я встала, чтобы открыть окно.

Распахнув створки, я вдохнула свежий морозный воздух. Взгляд остановился на озеро, которое покрывала корочка льда.

Может, когда ударят сильные морозы, разгладить лед и устроить что-то вроде катка?

Хорошая идея.

Я разглядывала края небольшого озера, думая поставить лавочки, чтобы люди могли на них отдыхать. И в какой-то момент мои глаза уловили странную фигуру.

Неизвестный человек стоял по ту сторону озера среди деревьев. В полутьме леса сложно было различить его черты. Он вроде бы просто стоял и ничего не делал, но от его присутствия почему-то мороз пробежал по коже.

Мотнув головой, я отругала себя за излишнюю впечатлительность, закрыла окно и вернулась к делам.

***

Необычная пыльца редкого растения действительно помогла.

Поначалу было не очень много покупателей, но с каждым часом их прибавлялось все больше и больше. К полудню покупателей стало так много, что Дора едва успевала посылать за новой партией своих помощников, а места на кухне таверны попросту не хватало.

Многие покупали сразу по несколько штук.