Лучшая таверна в округе

- Можно я с вами? - вдруг спросила разносчица.

- Зачем?

- Вдруг стража захочет еще что-то узнать, - пояснила девушка. - Я сразу же отвечу на все вопросы. И вора помогу найти.

- Хорошая идея, - кивнул Джеси. - Тебя действительно захотят допросить.

Натуралист повернулся ко мне.

- Госпожа... Кхм... Мила, разрешить забрать Анну?

- Конечно, - не стала я спорить, хотя в душе почувствовала неладное. - Главное, чтобы твой дневник нашли.

- Уверена, что найдут, - воодушевленно поддакнула разносчица.

Джеси сказал Анне одеться потеплее, и сам отправился к шкафу, откуда достал другую рубашку и пальто.

Я же неуверенно замялась, не зная, уходить мне или остаться.

Взгляд остановился на большом аквариуме, где сейчас сидела Бабочка. Ящерка следила за нами все это время и почему-то не пыталась привлечь внимание.

- Как ты, моя хорошая? - заботливо спросила я. - Тебя никто не тронул, надеюсь?

- Слава богам, не тронули, - сказал за спиной Джеси.

Я подошла к аквариуму и погладила по голове игуану. Бабочка довольно сощурилась и заурчала почти как кошка.

Джеси вдруг оказался рядом. На его плечах висела незастёгнутая рубашка, за которой виднелся крепкий торс натуралиста.

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам от внезапного желания прикоснуться к нему. Никогда в жизни не испытывала такой бурной реакции на кого-то. Хотя в таверне я видела много красивых мужчин, но они меркли по сравнению с натуралистом.

Джеси тоже погладил указательным пальцем Бабочку. На мгновение он замер и его рука сместилась на мою ладонь.

Сердце подпрыгнуло к самому горлу от столь неожиданного жеста, а в висках зашумела кровь.

Я подняла глаза и увидела, что Джеси смотрит на меня с нежностью. Разглядывает черты, останавливаясь подолгу на губах. Он лишь прикоснулся кончиками пальцев к моей руке, погладил кожу большим пальцем, а я уже растаяла рядом с ним.

- Знаю, сейчас не совсем время, - прошептал он. - Но я бы хотел спросить.

- Что? - хрипловато уточнила я.

- Может, мы...

- Я готова! - послышалось позади.

Джеси отпрянул и сделал шаг назад, прежде чем в комнате появилась Анна. Мы ничем неприличным не занимались, но натуралист все равно не хотел, чтобы по таверне поползли неприятные слухи, поэтому и встал подальше.

Девушка зашла внутрь, застегивая теплое пальто. Ее взгляд подозрительно уставился на нас.