Лучшая таверна в округе

Слишком уж расходился его характер с тем, что рассказывала разносчица.

С другой стороны, зачем это ей? Хочет обратить на себя внимание? Не слишком разумно. Ведь Джеси явно не испытывает к девушке интереса.

Но с другой, натуралист, возможно, не захочет очернять свое имя и жениться на Анне. Уверена, она именно этого и добивается.

Вот только насильно мил не будешь. И Анна, кажется, не понимала, какую глупость готова совершить, лишь бы... Даже не знаю, зачем это ей все. Зачем выходить замуж за того, кто тебя не любит? И, вероятно, никогда не полюбит?

Все ради статуса? Ради денег и безбедной жизни?

Это очень близко к истине.

Я уверенно постучала в дверь.

Не прошло секунды, как она отворилась, а на пороге появился Джеси. Натуралист выглядел взволнованным. Под глазами залегли тени, а лицо было помятым, как после бурной ночки в обнимку с медовухой.

Плечи Джеси опустились, когда наши взгляды пересеклись. Сейчас он выглядел обречённым и ужасно уставшим.

- Она вам все рассказала, - утвердительно произнес он.

- Да, - кивнула я.

- Между нами ничего не было, - быстро проговорил Джеси. - Вчера я не помню, как заснул, а утром...

Натуралист замялся.

- А утром увидел Анну в своей постели. - И добавил. - Обнаженную.

Натуралист задумался. Кажется, он только что засомневался в своих словах.

Я оттеснила Джеси в комнату и закрыла дверь, прижавшись к ней спиной.

- Надо поговорить без лишних ушей.

Мужчина согласно закивал.

- Я тебе верю, Джеси, - с ходу начала я. - А ей нет.

Натуралист весь этот недолгий разговор был очень напряжен и после моих слов облегченно вздохнул.

- Слава богам, - произнес он. - Спасибо.

- Рассказывай все, что помнишь, начиная с момента, как я ушла. Надо придумать, как выпутаться из этой ситуации, потому что Анна растрепала о вашей «связи» всем девушкам из таверны.

Джеси устало опустился в кресло и помассировал воспаленные глаза.

- Что за напасть. Ладно. Вчера Анна ушла на кухню, чтобы принести мне воды. Восстановление дневника отняло у меня много сил, и я ужасно хотел спать.

Я прошла через комнату и села в кресло напротив.

Бабочка, будто и ждала этого, поэтому быстро юркнула по моей юбке верх, устроившись на коленях, как кошка.

Я улыбнулась и погладила ящерку по чешуйчатой голове.

- Когда она вернулась, я выпил воды и сразу же лег спать и...

Джеси нахмурился, пытаясь вспомнить события вечера.

- И все. Больше ничего не помню. А утром я проснулся уже не один.

- Беда...

- Я правда не стал бы...

- Знаю, - перебила его.