Царство Теней

- Какой? - выпалила я чувствуя что-то неладное. Дарея и эльф многозначительно переглянулись. У последнего на лице заиграла хитрая ухмылка. Я смотрела то на него, то на мать, не понимая, что они задумали. Норда лишь заинтересованно разглядывала кусочек сада за широким окном, будто беседа её ни капли не интересовала. Бальтазар поднялся с диванчика и прошёлся по комнате заложив руки за спину. Я подобралась в напряжении ожидая объяснений. Дарея мяла складки платья в руках и время от времени бросала на меня беспокойный взгляд.

В конце концов мне надоело. Я вскочила и направилась к двери. Дарея тут же подбежала ко мне со словами:

- Постой, мы сейчас всё тебе объясним! Мне так сложно собраться с мыслями. Поверь, это для твоего блага! Единственный выход!

Я закатила глаза:

- Так скажи уже наконец! Или всё настолько страшно и серьезно, что вы все боитесь это вслух произнести? Что мне нужно сделать? Запереться в башне какой-нибудь? Или чем-то пожертвовать? - я гневно смотрела Дарее в глаза, которая лишь испуганно замотала головой, а затем обернулась на подошедшего Бальтазара.

Эльф пристально посмотрел на меня сверкающим взглядом прозрачно-голубых глаз.

- Дай мне свою руку, - мягко сказал он. Я нахмурилась, но протянула ладонь. Он вложил мне что-то плоское, маленькое, но обжигающе горячее. Меня будто ударило током, я отпрянула в сторону. Бальтазар широко улыбнулся, а Дарея обхватила себя за плечи руками и испуганно смотрела на меня в ожидании. Я раскрыла ладонь и убедилась, что это кольцо. Блестящее, из белой платины, с каким-то непонятным мне узором или прописным текстом выгравированным на внутренней стороне.

Во мне закипала ярость, а щеки и лоб загорелись огнём.

- Что это значит?! - закричала я так, что Дарея ахнула, а Норда вздрогнула от неожиданности сидя на диванчике. Один лишь эльф не показывал беспокойства. Как всегда невозмутимый и усмехающийся. Подлец! А какова мать? Такую встречу я себя представляла, как же! Всё придумали за меня, без меня! А зачем спрашивать моё мнение? Я ведь вещь! Слёзы подкатили к горлу.

Я стиснула зубы и посмотрела на Бальтазара ненавидящим взглядом. Он спрятал улыбку и покачал головой:

- Мы должны держаться вместе, птичка. Это лишь формальность. Ты станешь моей женой, и будешь в безопасности. Я обещаю не принуждать тебя ни к чему. Ну, разве только, если ты сама захочешь... - произнёс он приглушённо своим бархатным голосом.

- Ни-ког-да. - отчеканила я сжимая ладони в кулаки так, что ногти больно врезались в кожу.