Царство Теней

Или ему просто не хотелось меня видеть? Вчера он вёл себя иначе... Он всегда показывал по отношению ко мне какие-либо эмоции. Но сегодня ему было всё равно. Трудно сказать, что я чувствую по этому поводу. Но поразмыслив, я поняла, что меня слегка зацепило его равнодушие. Ловчий тем временем наоборот будто заинтересовался моей персоной и расплылся в широкой гостеприимной улыбке:

- Не желает ли госпожа отправиться вместе с нами на охоту? - этот вопрос застал меня врасплох. Я любила животных, и присутствовать во время их травли мне не хотелось.

Но мне было нужно выведать информацию о Бальтазаре и о матери Дантара. А это был довольно подходящий случай. Я быстро взглянула на царя теней, который казался безразличным, и скорее всего ожидал моего отказа.

- Я приму за честь, господин Йоганн, - произнесла я благодарно склонив голову. Похоже, что ловчий был в восторге. Он отправился готовить для меня лошадь, а я воспользовавшись моментом ускользнула в свою комнату, чтобы переодеться в костюм для верховой езды. Гретхен принесла мне замечательные облегающие брюки песочного цвета и камзол такого же оттенка, на котором бисером были вышиты красные маки.

В дополнение к костюму шли высокие тёмно-коричневые кожаные сапоги и шляпка с красным пером. Я заплела волосы в свободную косу, переоделась и оставшись довольна своим отражением в зеркале, поблагодарила Гретхен за помощь и вышла во двор. Йоганн как раз вёл под уздцы двух осёдланных лошадей: белую и гнедую. Заметив меня, он беззастенчиво принялся меня рассматривать с ног до головы, пока я спускалась по лестнице замка и направлялась к нему по дорожке.

- Прекрасно выглядите, госпожа! - восторженно проговорил он и подсадил меня на белую лошадь. Я пробормотала слова благодарности. Оказывается, что все ждали только меня. Мое лицо покрылось стыдливым румянцем. И уже через пару минут наша компания из десяти человек верхом на лошадях и с семью пешими охотниками со сворой гончих на поводках выдвинулась в путь. Дантар возглавлял наш поход, чуть позади ехали двое ловчих, а за ними мы с Йоганном.

Мы пересекли ров по перекинутому мосту и направились в ближайший лес, который виднелся за полем на горизонте.

- Как вам нравится наш Повелитель, госпожа Алира? - с хитрой ухмылкой поинтересовался главный ловчий. Я неловко откашлялась и ответила:

- Он внушает страх.

Йоганн громко рассмеялся. Я была уверена, что Дантар всё слышал. Он не показывал виду, в то время как ехавшие перед нами охотники оглянулись и удивлённо посмотрели на меня.