Царство Теней

Царство Теней

Марина Айзенкот

Глава 1

Тусклый голубой блеск луны проникал в комнату через щели в занавесках. Слабые нити света рассекали густую темноту. Прохладное дуновение ветра из окна тревожило занавески. Несмотря на ночную свежесть было трудно дышать. Всё было готово: на мне была надета глаженая шелковая сорочка цвета слоновой кости, волосы закрученные крупными локонами стекали по подушке и по моим плечам. Ледяными пальцами я вцепилась в край одеяла и натянула его до подбородка. За окном перестали петь сверчки.

В горле пересохло, а по телу пробежала холодная дрожь. Шорох листьев. Я чуть не задохнулась от страха и зажмурилась. Предательский слух продолжил ловить каждый звук. Вот скрипнула распахнутая оконная створка. А теперь стук обуви о подоконник. Затем негромкий мягкий прыжок на пол. Капли пота выступили у меня на висках и стекая по лицу смешались со слезами. Неторопливые гулкие шаги всё ближе. Я вздрагивала, но не могла ничего сделать. Бежать некуда. Он пришёл. Я чувствовала кожей, что он стоит возле моей кровати, ощущала его взгляд. Теплые пальцы скользнули по моим волосам, я всхлипнула от ужаса, и зажмурила глаза ещё сильнее. Я почувствовала тонкий древесный аромат и услышала размеренное дыхание совсем рядом. И мои глаза открылись будто сами по себе.

Пятнадцать лет назад, когда я была маленькой, и только собиралась пойти в школу, я нашла старую книгу в семейной библиотеке. У нее был золотой потёртый орнамент на корешке и интригующее название: "Царство теней".

С самых первых строк повествование захватило меня.

Приходилось читать втайне от родителей по вечерам и иногда даже ночью. В книге Царь теней приходил к юным девушкам и забирал их в своё царство, чтобы осветить их красотой темноту и дать жизнь новым теням. Совершался целый ритуал, в результате которого девушки добровольно отдавали свет Царю, а затем лишались памяти и рассудка. После этого Дантар, так звали царя, превращал девушек в серых мотыльков. Утратив душу они тянулись к свету и костру, из-за чего нередко сгорали в пламени. Однажды Дантар выкрал из маленькой деревни самую красивую девушку Лиару. Попав в подземный замок царя теней, она сопротивлялась злым чарам и пыталась сбежать. Лабиринт из многочисленных коридоров не позволил пленнице обрести свободу. Магический ритуал срывался раз за разом из-за непокорности Лиары. И Дантар в ярости запер девушку в темнице. Мольбы и угрозы сыпались на царя эхом откликаясь в подземелье. Но Дантар был глух к её словам.