Герр Маннелинг

Но тебе следует быть прилежнее в чтении молитв! В течение недели трижды в день читай «Крестное знамение» и «Символ веры», – переведя наконец взгляд на глаза Хелгара и понизив голос, священник добавил. - Тебе нужно подыскать жену, ибо сказал Господь: «Плодитесь!». Желательно, чтобы она оказалась из местных, так мы прольем свет истинной веры на этих несчастных.

Рыцарь поднялся, принял благословение от святого отца и, поклонившись, покинул церковь. Дядя Клаус последовал за племянником, не пойдя на исповедь. Настроение юноши было сумрачным.

Обычно он покидал службы воодушевленным, но не в этот раз.

- Что, не утешил тебя ваш святой отец? - с какой-то непонятной ухмылкой спросил Клаус у своего племянника.

- Петро, - Хелгар сбился и тут же поправился, - святой отец Петро Аскони очень хороший священник и всегда может наставить и помочь своим прихожанам.

Клаус Маннелинг расхохотался после этих слов. Утерев слезу в углу глаза, он ответил, продолжая посмеиваться:

- Да не переживай так сильно за своего приятеля, не буду я ни о чём докладывать его святейшеству.

Твой священник так старался произвести на меня хорошее впечатление, что, похоже, пропустил часть твоих слов. Он всю службу поглядывал на меня.

Хелгар смутился. У него действительно осталось впечатление, что Петро Аскони не понял переживаний, мучивших его. А слова утешения и епитимья были как будто произнесены для другого человека. Хелгар отлично ладил со священником, пожалуй, в его усадьбе это был самый близкий ему человек, почти друг.

Петро всегда очень внимательно относившийся к тревогам прихожан и особенно к Хелгару, сейчас повел себя странно, совсем не так как того ожидал рыцарь.

- Пойдем позавтракаем, - отвлёк от раздумий дядя, - прикажи подать чего посытнее и кувшин пива. От этих церковных песен я такой голодный становлюсь.

С недоумением Хелгар взглянул на дядю, ему показалось странным такое поведение Клауса по отношению к делам веры, но он промолчал и отправился отдавать распоряжения.

После завтрака молодой феодал буквально потащил дядю по своему поместью; он показывал всё, что успел построить и сделать, рассказывал о планах.

Хелгар водил гостя по амбарам, погребам и овинам, с особой гордостью показывал гончарную мастерскую и начатое строительство кузни. Они долго ходили вокруг рва и частокола, окружавшего усадьбу, поднимались на дозорную башню. Молодого рыцаря переполняло чувство гордости, когда дядя хвалил его успехи или просто одобрительно кивал.