Герр Маннелинг

Точно по середине округлого помещения находилось остывающее кострище, огороженное камнями, несколько прогоревших угольков еще переливались красным. Над очагом было отверстие в потолке. Шаман опустился на волчью шкуру, расстеленную рядом с очагом. Он молча указал рукой на другую шкуру, расстеленную с другой стороны от кострища, предлагая сесть.

- Ответь, живут ли тролли в этих горах, это важно для меня, - еще раз повторил свой вопрос Хелгар.

-Почему тебя интересуют подземные хозяева? — поворачивая с одного бока на другой тлеющий уголёк длинным прутиком, спросил шаман.

Собравшись с силами, молодой человек решил ответить честно.

- Уже несколько раз подряд во сне ко мне приходит тролль. Женщина-тролль. Она разговаривает со мной, поёт песни и сулит богатые дары.

- Может быть, это обычные сны? Мужчинам иногда снятся женщины, — прищурив один глаз, спросил шаман.

- Мужчинам снятся женщины, особенно когда они в долгом походе. Но не тролли же! Я уверен, что это какое-то колдовство. Так ответь же мне, есть ли тролли где-то поблизости?

- Хозяев подземелий очень мало и скоро не останется вовсе, они куда-то уходят.

Молодой человек молча сидел и смотрел на переливающиеся оранжевым и красным угольки, он никак не мог поверить в правдивость этих слов. Голова его шла кругом отчасти от услышанного, отчасти от странных запахов, витавших в землянке. «Неужели это не сказки?» «А вдруг этот дикарь просто смеётся надо мной?» «Что мне делать?» - задавался он вопросами.

- Если тролли не любят показываться людям, то зачем она приходит ко мне в видениях? Чего она от меня хочет? — очень тихо проговорил молодой рыцарь.

- Хозяева подземелий, да и другие духи, живут странной жизнью, они не похожи на нас. Их век долог, а мудрость велика и непонятна нам, людям. Но говорил мне учитель, что живет в их сердцах большая тоска. Потому что не могут они быть по-настоящему счастливы, ведь нет у них души. И завидуют поэтому они людям.

Шаман прервался, ему сложно было говорить на чужом языке. Взяв небольшую глиняную миску и что-то отпив из нее, он продолжил:

- А ещё, слышал я, что может сильный дух леса, земли или вод получить себе душу. Вот только должен для этого он или она взять в жены или мужья себе человека и получить его любовь.

Помолчав некоторое время и отпив еще несколько глотков, шаман добавил:

- Вот, а дальше думай теперь сам, чего от тебя хочет хозяйка подземелий.