Рыжий - цвет измены

Как, впрочем, и об остальных почти что ста процентах текста, кои без остановок от страха и во время спуска выдавал нам кот. А я молчала. Я ж дала себе команду помолчать.

Уже на палубе внизу нас скоро обступили практиканты, через сплоченную толпу которых, орудуя локтями, пробрался наш капитан, тоже вчерашний выпускник. Высокий, тощий, однако очень важный. Для важности своей он отрастил бородку и с явными запинками пока, в полголоса выражался международным портовым. В общем, господин капитан первого класса, Бусниев, старался.

Вот и сейчас он первым делом расправил плечи и, бдительно косясь на «рыжую мечту всех здешних дам», стоящую до сей поры со мной, двинул речь:

- Курсантка Дарховей! С какого… перепуга вас понесло на фок-мачту?

- Наитие, господин капитан первого класса! – нервозно улыбнулась я.

Мужчина даже замер. На мгновение:

- Наитие? В зону повышенной опасности? Без допуска и без страхующего троса?

Точно! А что же я про трос забыла?

- Разрешите доложить?! – и главное, без паузы на осмысление моего запроса выдать.

– На расстоянии примерно в треть кабельтова в направлении северо-запад замечен дрейфующий на поверхности объект, на вскидку бочка. Над объектом в наличии бликующий эффект, напоминающий подзорную трубу. Имеется одиночное предположение, что это и есть искомый нами по учебному заданию «плавучий диверсант». Доклад окончен! Разрешите мне идти?!

- Что? – вконец опешил наш малоопытный руководитель.

Я набрала в грудь воздуха, но не успела рта открыть, как сбоку грозно раздалось:

- Как внешний наблюдатель выше рангом, разрешаю.

И… подтверждаю – есть объект.

Глава 2

(за 8 лет до описанных ранее событий)

Ладмения, город Тайриль,

девичье общежитие морской академии.

Больше всего на свете я любила… себя. Бабушка так и учила. Давно, еще в детстве: «Люби, детка, себя, а согласные непременно подтянутся»… Иногда у меня получалось. Иногда – не очень. Особенно с подружкой, которая на фоне моей сияющей «самолюбви» слепла для здравости рассуждений:

- А ты знаешь о нем хоть немножко? Хотя бы чуть-чуть? Откуда он взялся, этот бесподобно рыжий и невыносимо красивый?

- А откуда они берутся?

Именно этот вопрос загнал длинноногую Улиану в глухой «раздумный» тупик.

На целых десять секунд. А я в это время вновь вспоминала…

Тетради после замыкающего выпускного экзамена потрепанной стопкой небрежно высились с самого края стола. Хотя еще вчера ценность каждой из них была близка к бесконечности. «Лекарствоведение».