Отбор для зачарованного принца

Он утер нос грязным рукавом и хмыкнул.

– Ты чего сюда приплелась?

– Вообще-то я на отбор, – произнесла я, лошадь позади меня утвердительно заржала.

Лепрекон снова хмыкнул и сощурил левый глаз.

– Так ты не той дорогой пошла, – сказал он, – тебе в обход надо было.

– Так ведь указатель же…

– А-а-а, – он махнул рукой, – он стоит еще со времен Заклятия, а с тех пор многое изменилось. Я вот тоже в этой пещере проклятущей заперт, и все из-за него!

– Из-за кого? – я нахмурила лоб.

Лепрекон вздохнул и с силой пнул кости на земле.

– Из-за принца, ясень день! Ты чего, совсем ничего не знаешь?

– Ну, знаю… – неуверенно пробормотала я, – принца заколдовали, и когда ему исполнилось двадцать два, заклятие вошло в силу, и он лишился сердца. Все это знают.

– Да-да-да, – с сарказмом произнес лепрекон, – просто невинная жертва! Бедный нечастный сосуночек с короной на голове, ой, я сейчас зарыдаю… Зарыдал бы, если бы не обращался в мох! И все из-за него!

– А он-то тут причем? – сказала я.

Лепрекон сплюнул синей пылью.

– Это личное! Я такие вещи незнакомым не рассказываю!

– Так давай познакомимся.

Он подозрительно сощурился.

– А ты точно принцесса? Уж больно ты резвая.

– А ты точно лепрекон? Что-то я нигде золота не вижу.

Услышав про золото, он вдруг поднял голову и завыл.

– Не напоминай! Не напоминай! Это все он! Он виноват! – он обхватил свою косматую голову и смачно выругался.

– Слушай, принцесса, а у тебя золото есть? Мне бы хотя бы одну монетку! Я отдам. Верну в сотни раз больше. Целый сундук золота! Дай монетку!

В его рыжих глазах заблестела надежда.

– Да нет у меня золота, – честно призналась я, – а куда твое подевалось?

Он снова взвыл.

– Исчезло! Провалилось! Будь у меня хоть одна монетка…Я бы все вернул назад, я бы…

Он резко чихнул, потом еще раз и еще. И превратился в синий мох и замолчал.

Мы с лошадкой переглянулись и побрели в сторону выхода.

Глава 5

Когда я вышла из туннеля, то попала в яркий и красочный мир. Буйствовали розы, летали птицы, улочки были украшены флагами, впереди высился замок, увитый плющом. И все же, несмотря на красоту, в воздухе уже витал аромат запустения и заклятия.

Горожане при виде меня морщились и отводили глаза.