Парфюмер для демона, или Невеста с секретом

И кто такие мы – самый элитный магазин духов во всем Инферно! Сами верховные демоны с их женами закупают парфюм у нас. Кто ее слушать будет, эту ударенную головой навозницу Катиж?

– Вообще-то, как мы имели возможность полюбоваться, ей оказывал знаки внимания сам герцог Данталион, – ревниво сказала Джулия.

– Ну, это просто смешно, моя милая! – леди Порция и вправду расхохоталась кудахтающим смехом. – На что наша ударенная головой Катиж Его Светлости? Верховные демоны берут себе жен только с сильным даром, чтобы получилось магически сильное потомство.

С теми крупицами, что остались у нее, Катажине ничего не светит. Скорее всего, он просто хотел заставить приревновать баронессу Вариен.

– А ты уверена, что ее дар действительно так скуден? – Джулия внимательно посмотрела на мать. – Ведь она чисто на нюх безошибочно разложила всю пирамиду этих духов…

– Это была мимолетная вспышка, которая не значит абсолютно ничего. Я хорошо позаботилась о том, чтобы парфюмерный дар дочери моей сестры оскудел, – медленно сказала Порция, и Джулии стало не по себе от взгляда матери.

– Скоро остатки ее магии исчезнут навсегда. Процесс очень силен. И необратим.

– Ты точно уверена, мама? – с тревогой переспросила Джулия. – Знаешь, сегодня мне показалось, что в ней что-то изменилось. Как будто стала другой… Она и впрямь упала с лестницы?

– Со стремянки. Я видела это собственными глазами, моя золотая, – подтвердила ее мать. – По всем признакам у нее было сотрясение. Возможно, сейчас оно даже усилилось, если судить по ее поведению сегодня.

– И ты не послала за лекарем… – протянула Джулия.

– А надо было?

Мать и дочь со значением переглянулись.

– Я придумала, как исправить сегодняшнее досадное недоразумение!– загорелась вдруг Джулия. – Я должна представить публике новый аромат! Но на презентацию мы Катиж приглашать не станем. Тогда все пройдет безупречно, и некому будет вылезти с порочащими меня замечаниями!

– Прекрасная идея, дочка, – одобрила Порция. – Так сделай его побыстрее, а я подумаю, как сделать этот прием еще более блестящим!

– Быстрее не получится, – зло сказала Джулия.

– Рецепт аромата… Это был последний ее листок. Ты должна достать еще!

– Разумеется, я достану, моя ненаглядная дочурка, – сказала миссис Клэй и задумчиво добавила. – Раньше с этим проблем не было, но сегодня она почему-то спросила меня про секретер. Знаешь, если так поразмыслить и сложить все воедино, я соглашусь, что Катиж какая-то странная после падения.