Противоположные начала

— Что случилось, Беломир?

— Ты как? — Беломир проигнорировал вопрос Яглы и обеспокоенно начал оглядывать девушку.

— Бывало и лучше. Почему кобыла встала?

— Устала, наверное, — Беломир пожал плечами, аккуратно спрыгнул с лошади и помог Ягле спешиться.

— Нужно оглядеться, — Ягла была настроена решительно, даже бешеная поездка не нарушила её планов отыскать бабушку. — Где же переправа?

— Чем это так несёт? — Беломир брезгливо сморщился, почуяв смрад, исходивший от речки. — Что не так с этой водой?

— И правда, жуткая вонь, — девушка стянула с себя косынку, прикрыв ей нос и рот, затем глухо проговорила.

— Трава совсем сухая. Стало быть, дождь до сель не добрался.

— Руку дай! — скомандовал Беломир и, не дожидаясь, пока девушка протянет ему свою длань, сам ухватил её и повёл вдоль берега. — Ты гляди, как разлилась!

Речка и правда выглядела очень внушительно, её тёмные воды раскинулись во все стороны так, что ни начала, ни конца было не видать. Также не было и видно переправы.

— Как нам перебраться с берега на берег? — Ягла нехотя отпустила руку Беломира, всё ж он придавал ей некоторой уверенности и спокойствия, и принялась с интересом вглядываться в бесконечную даль.

— Ты вообще видишь тот берег?

— Ничего не вижу, — честно признался Беломир, дивясь размерами реки. — Будто и не речка вовсе, а море-окиян целый пред нами.

— Давай разделимся и... — начала было Ягла озвучивать свой план действий, как замерла на полуслове.

Навстречу паре, со стороны дороги двигался дряхлый старичок.

Беломир сразу же признал в нём Наволода, хоть старец изрядно исхудал, его нельзя было ни с кем спутать. Ягла же наблюдала за стариком, молча, она была наслышана о старце, но никогда не видела его в глаза. Путник приблизился, остановился и, тяжело дыша, опёрся на свой деревянный посох.

— Доброго здравия, Наволод, — Беломир уважительно поклонился знакомцу, Ягла последовала его примеру, приветствуя путника.

— Да какое тут здравие?! — крякнул старик. — В последнюю путь-дорогу иду.

— Отчего ж, последнюю? — решилась заговорить Ягла. — Крайнюю — нужно говорить.

— Нет, Ягла. Последнюю, — удивил Наволод девушку, назвав её по имени. — Я знаю, что говорю.

Старец медленно, покряхтывая, опустился на траву, пристроив свой посох рядышком с собой, и окинул взором бескрайние просторы.

— Что же случилось, Наволод, позволь спросить? — Беломир поравнялся со стариком и устроился около него, отодвинув посох в сторонку.