Противоположные начала

— Ягла хотела было разузнать о корове, но Велеслав прервал её речь злым рыком.

— Молчи, Яга!

— Да не Яга же я! — процедила девушка сквозь зубы и разрыдалась навзрыд, выплёскивая всё, что держала в себе всё это время. — Яблонька!

Велеслав остановился так неожиданно, что девушка уткнулась носом в его широкую спину, продолжая причитать, но не отстранилась. Они уже почти выбрались на безопасное место, лишь только щиколотки утопали в чёрной топи. Велеслав развернулся к Ягле, взял её за плечи и легонько встряхнул, чтобы привести девушку в чувство.

— Ей уже ничем не помочь! Утопла животинка. Обернись, нет её!

Поняв, что это совсем не успокоило Яглу, и она всё так же продолжала реветь, Велеслав схватил девушку в охапку, крепко прижав её к своей груди, и уже более спокойным тоном стал уговаривать.

— Если бы не встретил Василису и тебе бы не помог, поздно ты хватилась скотины, раньше бы... Не успели, понимаешь?

Ягла подняла опухшие от слёз глаза на Велеслава, чуть отстранившись от него, потом всё же решилась оглянуться.

Но позади простиралась лишь безмолвная топь непроходимых болот и илистая полоса берега вдали, как-будто и не было ничего и никого до. Всё так же по поверхности сновали водомерки, неподалёку были слышны неугомонные жабы.

— Не смей причитать! — предупредил Велеслав, взяв Яглу за руку, и выволок её на возвышенность к берёзе.

Пока он справлялся с верёвкой, Ягла молча сидела на сырой от одежды траве, иногда всхлипывая, и смотрела в одну точку перед собой, уже не думая ни о чём.

— Сама дойдёшь? — Велеслав уже наматывал верёвку вокруг локтя, придерживая её конец в левой руке.

Он исподлобья косился на девушку, боясь повторения её причитаний, уж больно он это не любил. Сам был спокоен и холоден и от других привык получать то же самое в ответ.

— Дойду, дойду... — Ягла отрешённо замотала головой, но подниматься не спешила.

Девушка пришла в себя только когда услышала поблизости лошадиное ржание, а когда подняла затуманенный взор на источник звука, смогла разглядеть лишь придорожную пыль, которую подняли в воздух копыта вороного коня.

Всадник, крепко и уверенно державшийся в седле, даже не оглянулся.

В сторону дома Ягла шла не разбирая дороги, все её мысли будто пропали куда-то. Случилось то, что случилось и не изменить уж ничего. Каяться нужно бабушке, что не доглядела за кормилицей. Неподалеку послышались весёлые голоса девушек, тогда Ягла поняла, что уже почти дома. Веселье доносилось от реки, наверняка празднество уже начиналось.