Притворись моей кицунэ

Будить фаворитку императора они не осмелились, но наставница гнева девушки не боялась.

— Поднимайтесь быстрее, нам нужно как следует подготовиться к чайной церемонии. Вы должны выглядеть безупречно.

— Иоши-сан, только не говорите мне, что я снова должна идти мыться! — Лина чувствовала себя разбитой и подавленной, вставать совсем не хотелось.

— Нет, сейчас мыться не нужно. Но вы должны поесть, а служанки должны сделать достойную прическу и повязать нарядное кимоно. Ваш образ должен быть безукоризнен.

Сегодня вы представляете собой весь павильон Ста Тысяч Роз и благопристойность императорской семьи.

— Но, разве, будет много гостей? — удивилась Лина.

— Нет, только господин Джуй Пинь. Но он очень влиятельный чиновник из древней династии. Его мнение много значит. Он должен остаться доволен церемонией и вашим поведением. Наш господин оказал вам большую честь, позволив провести это чаепитие.

Девушка нервно сглотнула, уже представляя себе, какой вскоре разразиться скандал, но выбора у нее все равно не было, потому, она встала и начала готовиться к важной встрече, про себя надеясь, что император не упомянет эти злосчастные ирисы.

К назначенному времени служанка проводила Хитоми в сад, где все было подготовлено для приема важного гостя. Вскоре, на дорожке появились и император с Джуй Пинем. Когда мужчины уселись, девушка аккуратно налила горячий ароматный чай и с поклоном протянула его императору, но тот жестом предложил пиалу своему гостю, мужчина в возрасте поклонился, но от первой чашки отказался.

Дань вежливости была отдана, и Акихико, наконец, отпил из чашки, после чего между мужчинами возобновилась прерванная беседа.

— Траты постоянно растут, а до нового урожая риса еще далеко. В прошлом году засуха и саранча обездолила многих крестьян. Боюсь, что собрать осенью большие налоги не получится, мой господин. — сказал Джуй Пинь, отпивая из своей пиалы.

— Я не думал, что ущерб, о котором вы говорите, оказался таким большим.

— Это был не первый неблагоприятный год, все больше людей лишаются крова и идут разбойничать.

— По-вашему получается, что мы утратили благословение Небесного Дракона и злые ёкайо[1] теперь хозяйничают в нашем мире?

— Я всего лишь заметил, что крестьяне собирают плохой урожай уже несколько лет подряд, мой господин. Но, если вы думаете, что все это проделки ёкаев, то следует понять причину, по которой равновесие было нарушено и демоны обрели силу.