Притворись моей кицунэ

— Неужели нет другого выхода?

— Есть, мы можем найти шелкопрядов и начать собирать нити, если ты умеешь ткать шелк. Но, боюсь, тогда нас не будет в деревне слишком долго.

— Я не умею ткать шелк.

— Тогда другого выхода нет. Я учу тебя быть кицунэ и уметь самой заботиться о себе, а ты опять не довольна.

— Я не думаю, что Чинхо одобрил бы воровство одежды.

— И что бы сделал твой обожаемый ронин?

— Он заплатил бы за одежду.

— А если у него нет денег?

— Он заработал бы их.

— А можешь ли ты заработать деньги, если стоит лишь приподнять край своей шляпы, как в тебе узнают сбежавшую наложницу? Я думаю, тебя с радостью приютили бы в борделе, но сомневаюсь, что такой заработок тебе по душе.

Лина вместо ответа покачала головой.

— Жизнь кицунэ проходит в тенях, когда улицу освещает подрагивающий свет от фонариков, когда силуэты становятся размытыми, а глаза не верят тому, что видят. Мы приходим после заката и уходим за долго до рассвета. Лишь лай собак оповещает о нашем визите.

Женщины бояться и проклинают нас, мужчины в тайне надеятся на встречу, но и для тех и других мы всегда остаемся загадкой, а наши небольшие шалости обсуждают потом годами. Ты не должна стыдиться своей природы. Мы возьмем только самое необходимое в богатом доме. Это никому не причинит вреда. Пусть не терзает тебя совесть.

— Хорошо, сделаем по-твоему.

Весь день девушки провели в лесу, разыскивая подходящие ворота тори. В лучах заката, они вошли под тень красной арки и оказались в уже хорошо знакомом Лине коридоре.

Однажды Лина спросила, как Мицуко определяет, когда нужно покидать красный коридор, лисицы ответвила, что по запаху, горы, море, лес, близость полей, все это легко считывается тонким лисьим обонянием. Сейчас, когда они вышли, отчетливый запах моря коснулся и носа Лины, на улочках большого рыбацкого поселения уже зажгли фонарики. На ближайшем дворе залаяла собака, безошибочно угадывая тонкий мускатный запах лисицы. Мицуко досадливо поморщилась.

— Всегда чувствуют. Хорошо никто не догадывается. — шепнула девушка.

Найти двор без собаки с развешенными на сушку вещами оказалось не так просто, сегодня у хозяек были другие заботы, помимо стирки. Но Мицуко не отчаивалась, она петляла по улочкам, стараясь держаться подветренной стороны, чтобы не взбесить всех собак в округе. Наконец, раздвинув соломенный забор, лисица увидела развешенную на веревке одежду.

— Жди меня здесь.