Соловьи не поют зимой

- Мы всё исправим, всё исправим, - отпускать её не хотелось, и он просто щёлкнул пальцами, облачаясь в одежду с помощью магии, уже не скрывая свои силы. - Я знаю, что не вправе просить тебя, но теперь это наше общее дело. Мы должны пойти к твоему артефакту, если ещё не поздно. Должны остановить их... - Инчэн поцеловал Надю в макушку, потом взял за плечи и чуть отстранил от себя. - Но ты права. Кое-что я должен объяснить прямо сейчас. Только... один момент, я оповещу Яо...

Инчэн раскрыл ладонь, подул – маленькая золотистая бабочка тут же вспорхнула с неё и вылетела в окно.

Он проследил за ней взглядом, затем сказал:

- Драконья жемчужина - это бессмертие дракона, его духовная сущность. Без неё он становится слабее, начинает стареть, как и многие существа в известных мирах. Забрать жемчужину силой – значит убить, но бывает и так, что дракон сам отдаёт её – из-за необходимости, или же любимой женщине. Наши легенды ничего не говорят о жене Байцзуна, но его жемчужина здесь – значит, Великий Предок отдал её добровольно.

Защитил таким образом целый город. Теперь за его жемчужиной идёт охота, и нельзя, чтобы она попала в недобрые руки! Нам противостоит очень сильный враг, вечный соперник драконов, имуги - чёрный змей, живущий за счёт чужих духовных сил. Мы должны остановить его... - Инчэн усмехнулся, - её. Если она так скоро смогла обвести меня вокруг пальца, значит, точно знает, как работает твой талисман. То, чего не знал я... Веди меня к артефакту, Надя, я помогу.

- Да, конечно! Спасибо тебе...

Надя погладила Инчэна по щеке и нехотя отстранилась. Потом принялась торопливо одеваться, приводить себя в порядок.

- Чёрные змеи? - спросила девушка, поспешно расчёсывая волосы. - Это как аспиды? Такие огромные крылатые твари с птичьим клювом, непроглядно-чёрные. Убить их можно только огнём, а еще они боятся сырой земли. Но они не слишком-то разумны, и сильный колдун вполне может ими управлять - как шаманы в Сибири. Говорят, хотя аспиды родом с северных земель, когда-то давным-давно они прилетели на берега Волги, свили тут гнездо, натворили бед.

.. Местные жители безумно их боялись. Но когда этим краем стали править Байцзун и Ладомира, аспиды исчезли. И никогда больше здесь не появлялись! Инчэн, это ведь жемчужина нашего предка защищала от них Соловьёвск и окрестные земли? И от другой нечисти и злых колдунов... И если теперь её нет на месте… Да, ты прав, скорее! Может, мы ещё успеем!

Надя была уже готова, она схватила Инчэна за руку и потянула за собой.