Выйти замуж за Кощея

Реакция старика оказалась моментальной, он быстро вскочил на ноги и, подхватив невесту за талию, обернулся ко мне:

- А с тобой встретимся за ужином.

***

Время до вечера пролетело незаметно. Я тихо отсиживалась в комнате, скучала в одиночестве и старалась не привлекать внимания. Шестое чувство подсказывало, что сегодня не следует устраивать обыск. Рано. Кощей нервный какой-то, того и гляди вытворит что-нибудь.

Девчонок было жалко, особенно Чаяну. Что ни говори, но с ней мы почти подружились. Да и Малашка не заслуживала той участи, что приготовил злодей.

Честно сказать, я до сих пор не знаю, чего там он намудрил, но вряд ли с почестями отпустил домой. Значит, девочки где-то тут, почти рядом.

Эх, может зря затаилась? Пару часов до ужина ещё есть… Поискать, что ли? Нет, на смерть Кощееву даже замахиваться не буду, подружек бы найти.

Только успела подумать, как дверь в горницу распахнулась.

- Скучаешь? – на пороге возникла старая Марфа.

- Немного, - осторожно ответила я. Мало ли что взбредёт ей в голову?

- Оно и понятно.

Старуха протопала в комнату и, усевшись на лавку, улыбнулась щербатым ртом.

- А ты не пугливая.

- А чего пугаться?

- Обычно девки верещат, когда Кощеюшку видят. Хоть и жених, а всё ж не люб. А тебе? – Марфа пытливо заглянула в глаза.

- Что мне?

- Люб?

Я сглотнула.

- Кощей?

- Ну не Леший же! Кощей, кто ж ещё.

- Э-э…

- Люб? – старуха нахмурилась. – Отвечай, да не ври, ложь я сразу чую!

Почему-то я была уверена, что она не шутит.

- Ну, он богатый, - мне очень хотелось найти в Кощее хоть что-то хорошее. – А золото все любят.

- А он сам? Ты на монеты рот не разевай, не для тебя собирал веками.

- И сам он… такой… интересный.

Это не ложь, он и правда интересный. Для любого патологоанатома научную ценность представляет.

- Хорошо, - кивнула Марфа. – Но ты словами-то не виляй, не дело говоришь, а лишь воду мутишь. Да или нет! Люб Кощей?

Я закусила губу. Что ответить? Солгать нельзя, мало ли что у колдуньи в закромах припасено, ещё превратит в безвольный овощ, живи потом морковкой.

- Чего молчишь?! – старуха притопнула ногой.

- Чувства анализирую, - пробубнила я, отводя взгляд. – Да и вообще, уважаемая, невежливо спрашивать такое у стыдливых девиц. Я, может, в любви признаваться только жениху планировала, а тут сплошные расспросы. Сейчас, как застесняюсь и передумаю откровенничать.