Выйти замуж за Кощея

– Таких крестьянок у меня полцарства!

- Так откуда ж я знала, - из пустоты раздался тот самый звонкий голос. - И что теперь делать?

- Что, что... Вертай обратно, давай другую!

- Не могу. Доставить сюда девку из дальних земель было твоим третьим желанием. Больше желаний нет. Закончились.

Рыжий тут же сменил тон на заискивающий:

- Как закончились? Я же попросил умницу-красавицу, а ты привезла не ту. Твоя вина.

- Эй, Вера-и… без кота, - зазвенел голос. - Ты красавица? Умница?

Не желая больше спорить насчет имени, нагло и самодовольно кивнула.

А что? Высокая, стройная. Уродиной никто не называл.

К сожалению, я тогда не понимала, что от внешности зависел исход «похищения». Нужно было с пеной у рта доказывать, что у них есть богатый выбор прекрасных девиц, и на мне свет клином не сошелся. Но женское самомнение не позволило преуменьшить достоинства.

- Ну вот. Она считает, что красавица и умница. Так что, царь-батюшка, желание исполнено. Неси меня к морю.

- Э, не-е-ет, - протянул рыжий.

- Желание было какое? Чтобы ты доставила сюда ту, что сможет выкрасть яйцо. Так?

- Так, - согласился голос.

- Значит, пока эта девица не принесет нужную вещицу, желание выполненным не считается. Нет тебе моря!

- Как это нет?!

- А вот так! Нет и всё, - рыжий упёр кулаки в бока.

Я не стала прислушиваться к их разговору, а поднявшись на ноги, сделала пару шагов к окну.

Во-первых, это не мой город. Могу сказать точно. У нас большой мегаполис, а тут сплошные деревья и махонькие домишки.

Не слышен шум суетливой толпы, присущей современному граду, и вместо родных высоковольтных линий ростут белые берёзки. Во-вторых, как стало ясно из разговоров, неизвестный обладатель звонкого голоса меня всё-таки похитил и привёз к хозяевам.

Не думала, что такое когда-нибудь случится. Но вот случилось. Теперь понять бы, что им надо?

- Э... товарищи колхозники... или селяне... или... Короче, господа артисты, потрудитесь объяснить, зачем я вам, и когда меня домой отпустите?

Спорщики замолчали и, кажется, фыркнули.

- Скажи-ка, девица-почти-красавица, а как называется царство, где живут такие смуглокожие, как ты?

- Из России я. И, между прочим, не такая уж и смуглая. Пока была сессия на пляж не ходила.

Рыжик задумчиво пригладил бороду.

- Какой такой пляж? И где находится сие государство?

- Ну знаете! Просто возмутительно. Вы, конечно, далеки от крупных городов, но не знать где живёшь, это уж слишком.