Дочь пламени и пепла

______________________________________________

Четверть часа спустя к ней в комнату вошла маленькая полная женщина в лёгком платье кремового цвета. Пухлыми пальцами она сжимала ручки блестящего металлического подноса. Аппетитные запахи моментально наполнили комнату, и Виола ощутила болезненный спазм в желудке, а к горлу снова подкатила тошнота.

«Когда я ела в последний раз?» - задумалась Виола.

Неторопливо двигаясь, женщина приблизилась к ней, и поставила поднос на гладкую поверхность прикроватного столика. Её тёмные волосы были стянуты на затылке в тугой узел, и на мгновение Виоле показалось, что перед ней стоит Мэй.

«Я должна отсюда выбраться! Ради Мэй!» - подумала Виола.

Тем временем женщина, подняв с подноса маленькую белую чашку с дымящейся жидкостью, осторожно протянула её Виоле.

-Что это? - пробурчала Виола, с опаской покосившись на чашку. От напитка исходил пряный аромат.

-Это целебный отвар. Генерал Фарро предупредил, что ты несколько дней ничего не ела, у тебя может разболеться живот, – простодушно ответила женщина.

-Спасибо, – ответила Виола, сделав маленький глоток из чашки. На вкус напиток оказался терпким, с лёгким привкусом мяты. – Я Виола. – Отхлебнув в очередной раз из чашки, Виола посмотрела на поднос. Там стояла тарелка с бульоном, от которой вверх поднимался густой пар, свежая зелень, предварительно порезанная на кусочки, и ломтики ароматного хлеба.

-Что ж, Виола, не буду тебе мешать, – проговорила Селия, отступая к двери.

-Нет! Не уходи, Селия! Прошу тебя! Останься со мной! Пожалуйста, – взмолилась Виола, едва не расплескав жидкость из чашки себе на колени. Застыв посреди комнаты, Селия удивленно уставилась на неё.

-Если тебе позволено остаться, конечно, – поспешно добавила Виола.

-Я останусь ненадолго, – после длительного молчания, сказала, наконец, Селия, и подошла ближе к кровати.

-А ты ведь не маг, верно? – внимательно оглядев женщину, спросила Виола.

-Ну что ты! Я всего лишь человек! – засмеявшись, ответила она.

-Давно ты служишь у генерала, Селия? – тихо спросила Виола.

-О, уже больше двадцати лет! – Селия махнула пухлой рукой. – Будучи совсем юной девушкой, я попала в дом его отца, Клайва Фарро, Эйрону тогда было всего восемь. Он вырос у меня на глазах, превратившись из взбалмошного мальчишки в красивого мужчину.

На лице Виолы появилась пренебрежительная гримаса, но Селия, казалось, не заметила этого.