Дочь пламени и пепла

– Ты ещё не поняла? Отсюда нет выхода, Виола! Если ты только помыслишь о побеге…

-Нужно попытаться! Нельзя просто так сидеть и ничего... - начала Виола, но поймав на себе злобный взгляд Мину, замолчала.

-Кора была королевой Маркайи. Из её детей Софи и Нила капитан Аден вытягивал магию в течение полугода. Капля за каплей, - её голос звучал ломко и надтреснуто, словно в комнате рвали листы старой пожелтевшей бумаги. – Полуживыми их возвращали в подземелье, для того чтобы на следующий день забрать вновь. Всё происходило на глазах Коры.

День за днём она видела, как медленно умирают её дети, но ничем не могла им помочь, – Мину нервно сглотнула. - А когда от них ничего не осталось, капитан принялся за неё саму. Наверно, к тому времени ей было уже всё равно, что с ней сделают, и поэтому однажды, когда подвернулся удобный момент, она бежала, – не моргая, Мину уставилась перед собой. Её глаза были сухими. – Спустя час в подземелье внесли её бездыханное тело. Целую неделю она пролежала в камере, а полчища грязных крыс ползали по ней. Это было в назидание остальным, Виола, чтобы никто не смел даже помыслить о побеге.

У Виолы с бешеной силой застучало в висках, желудок стянуло в тугой узел.

-Всё, что творит Эдан Брандис ужасно, Виола. У него есть многотысячная армия солдат, которая безропотно подчиняется ему. Его боятся. Замковая знать заискивает перед ним, потому что знает, в любой момент и они могут оказаться в застенках. Того, кто проявит своеволие и непослушание, ждёт не завидная участь, и смерть покажется избавлением.

- Судорожный вдох, сорвавшийся с пухлых губ Мину, растворился в тишине комнаты.

Виола отрицательно качала головой, не желая верить в только что услышанное. Она собиралась что-то сказать, но в дверном проеме неожиданно промелькнул профиль генерала. Тень, падающая из коридора, скрывала выражение его лица, но Виоле отчего-то почудилось, что он хмурится.

-Не наделай глупостей, Виола, - прошептала Мину. Разжав ладонь, она поднялась с кровати, и, не оборачиваясь, скрылась за дверью.

Как только их шаги стихли, Виола немигающим взглядом уставилась в белый полог, что нависал над кроватью. Неужто всё, что рассказала ей Мину, правда, и король действительно владеет тёмной магией? Какие зверства он станет творить ещё под воздействием тьмы? Зачем ему сила магов? Что он с ней делает? Она силилась вспомнить хоть слово из рассказа Сури о равнине и колдунах, что там обитают, но ничего не приходило в голову.