Дочь пламени и пепла

Ещё до пожаров ей хотелось узнать, что простирается там дальше, за Железным морем, западнее Меранийского континента. Или на востоке, за скалистым хребтом Литонских гор, который тянулся до самого севера. Однажды отец пообещал взять её с собой, чтобы показать континент, но не успел…

Соломенный прутик всего на секунду замер в её руках, пока Виола прятала боль где-то глубоко внутри себя. Сердце тоскливо заныло. Ей так не хватало их. Сухой треск оповестил её о том, что она сильно сжала руки – прут разломился на две части. Рвано выдохнув, она отбросила его в сторону, и взяла в руки новый.

Виола доделывала очередную корзину, когда Мэй, быстро перебирая ногами, подошла к ней.

-Тебе ещё долго? – спросила она, кивнув на недоделанную корзину в её руках. Взгляд ненадолго задержался на испорченных обломках, но она промолчала, поджав губы.

-Нет, скоро закончу, – устало ответила Виола. Она покрутила головой по кругу, пытаясь размять затекшие мышцы. Рубашка прилипла к спине, и Виоле захотелось скинуть её.

-Хорошо. Значит, завтра будет с чем идти на рынок, – сказала Мэй, вытирая лицо от пота платком.

Виола кивнула, вернувшись к работе, но Мэй продолжала стоять рядом. Она медлила, отводя встревоженный взгляд в сторону. На её лицо наползла хмурая тень. Пальцы мяли платок.

-Говори, Мэй, что случилось? – не поднимая головы, спросила Виола.

-Виола, Сури мне сказала, что даркийцы собираются наведаться в Багряную пустошь, а это значит…

-Снова прятаться? – рассерженно воскликнула Виола, вскочив со своего места. – Всё-то она всегда знает, эта Сури! Вот откуда ей известны замыслы даркийцев? У неё, что есть шпионы в Даркии? Кто ей всё доносит?

-Я не знаю этого, но Сури так сказала, а она никогда не ошибается! Ты же помнишь, что случилось в прошлый их приезд? – Мэй выразительно посмотрела на неё, а затем продолжила: - Пожалуйста, ради меня, будь осторожна! Я думаю, вреда не будет, если ты на время спрячешься. Это для твоей же безопасности, – попросила Мэй, а когда Виола нехотя кивнула, направилась в сторону дома.

Перестав буравить спину Мэй тяжёлым взглядом, Виола с силой стала вплетать очередной прутик в корзину. Она нахмурилась, сведя свои каштановые брови на переносице. Что им снова здесь понадобилось? Когда они оставят их в покое? Что ещё нужно Эдану Брандису?

Виола задрожала. Мэй была права. Она до сих пор помнила их последний приезд в пустошь. Они нагрянули глубокой ночью, когда все уже спали. Хорошо обученный отряд, вооруженный до зубов, все в чёрной форме.