Дочь пламени и пепла

-Селия, позволь мне пойти с тобой, – осторожно попросила Виола, и в ожидании закусила губу. Во рту появился противный металлический привкус, сердце в груди загрохотало.

Я должна! Я должна! Я должна!

-С собой? Тебя? – испуганно выдохнула Селия, её лицо побледнело. Казалось, ещё немного, и служанка упадёт на пол. – Но как же...

-Ну, пожалуйста, Селия! Согласись, глупо сидеть в четырёх стенах, когда все вокруг будут веселиться! И, кроме того, ты сама сказала, что все будут в масках, а значит, никто не увидит моего лица! Я буду рядом с тобой, обещаю! – молила Виола, схватив Селию внезапно вспотевшими ладонями за пухлую руку.

-Ох, Виола, я не знаю! – Виола видела, что служанка колеблется. – А как ты собираешься пройти мимо солдат за дверью? Думаешь, они тебя пропустят?

-Да, это будет не просто, но я что-нибудь придумаю! - промямлила Виола. – Скажем, например, что генерал разрешил мне идти на праздник, но только в твоём сопровождении! Ты ведь говорила, что он не успеет вернуться, а значит, спросить им будет не у кого!

-Ох, Виола! Ты думаешь, кто-нибудь поверит в такую откровенную ложь?

-Давай хотя бы попытаемся, Селия! Ну что тебе стоит, а? Я очень хочу попасть на праздник! – Она чувствовала, что Селия почти согласилась.

Сквозь распахнутое окно в комнату ворвался дурманящий запах свободы.

-Ладно, ладно, но если генерал прознает об этом, нам с тобой ох как попадёт! - сдалась, наконец, Селия. - Ты слышишь? Он накажет нас обеих! И тебя и меня!

-Не волнуйся, Селия, в случае чего, я возьму всю вину на себя! Скажу, что я тебя заставила! Какая же ты всё-таки добрая! И хорошая! – она обняла Селию, почувствовав исходящий от неё запах сдобы.

-Уже через неделю, милая. Время пролетит быстро, не успеешь глазом моргнуть!

Как и говорила Селия, неделя ожидания пролетела незаметно. Наступил Игнис. Ближе к вечеру женщина заглянула к ней в комнату, принеся с собой платье и маску.

-Ты точно уверена, что хочешь пойти? Не передумала? – спросила Селия, с волнением глядя на Виолу.

-Нет, Селия, я не передумала, – Виола замешкалась с ответом, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Знала бы Селия, как она сейчас нервничала!

-Ладно, тогда переодевайся, но не задерживайся. Не хочу пропустить танцы! Я скоро зайду за тобой, – предупредила Селия, покидая комнату.

Трясущимися руками Виола надела платье и взглянула в зеркало.