Жених на выбор

- А зачем нам победители?

- Найдём Кмеша и спросим, что происходит.

- О, это тот, с кем ты целовалась? – блондинка заглянула в следующую комнату. – Угу, он самый.

Кажется, я покраснела.

Все выжившие участники лежали на узких кроватях, расположенных вдоль стен. Перебинтованные и уставшие они выглядели донельзя жалко. Некоторые спали, некоторые бездумно смотрели в потолок, шепча что-то себе под нос.

На самой дальней койке лежал Кмеш. Рядом находилось окно, позволяя хоть как-то отвлечься. Думаю, он единственный, кто выглядел адекватно.

- Я к нему, а ты обойди всех раненых, поняла?

- Зачем? – насупилась Рита.

- Будет слишком подозрительно, если мы пообщаемся только с одним человеком. Ну давай же, воссоздай бурную деятельность, поиграй в Мать Терезу. Ты сможешь.

Блондинка горестно вздохнула, шмыгнула носом, вспомнив Ладека, но мужественно отправилась развлекать больных. А я осторожно проскользнула вглубь.

- Кмеш…

- Ольга? - мужчина чуть повернулся. – Что ты тут делаешь? Что-то случилось? Где Избранница?

Но увидев Риту, сразу успокоился.

А мне вдруг стало неприятно. Маленькое противное чувство поднялось из самых глубин и царапнуло по сердцу.

- Хотела поздравить с победой.

Он кивнул.

- Спасибо. Это, конечно, не весь турнир, но лишняя неделя жизни мне не помешает.

Я замялась. Вроде бы знала, о чём надо вести разговор, но спрашивать вот так, в лоб, не хотелось.

- Как себя чувствуешь?

- Хорошо, небольшой ожог и вывих ноги, но лекарь всё быстро вылечит, завтра буду как новенький.

- Понятно.

Мы помолчали. Кмеш чуть улыбнулся.

- Я рад, что ты пришла.

- Правда?

- Правда. Мне приятно.

Я вздохнула. Сейчас, или никогда.

- Зачем ты вызвался участвовать в турнире?

- Князь велел.

- Ты не хочешь стать мужем для Избранницы?

Кмеш хохотнул.

- Нет. Твоя подруга, конечно, замечательная девушка, но… Это приказ, вот и всё.

- Я думала, участие в турнире добровольное.

- Добровольно-принудительное.

- А остальные? Тоже так?

- Да, почти.

- Но зачем?

- Иначе турнир закончился бы слишком быстро.

Я задумалась.

- А что будет дальше? Останется один победитель, а потом?

- Он женится на Избраннице, - пожал плечами Кмеш. – Сделают ребёнка.

- И?

Мужчина вдруг расплылся в улыбке и неожиданно громко ответил:

- И да, вы правы, Избраннице лучше никуда не отлучаться из дворца, так надёжнее!

Я недоумённо вздёрнула брови, а Кмеш чуть кивнул в сторону двери.

На пороге стоял князь.

Глава 4. Второе испытание

Рита широко улыбнулась.