Жених на выбор

Изволь улыбаться!

- Но ведь скучно, Оль, очень-очень скучно.

Ритка не была абсолютной тупицей. Нет, наоборот, эта девушка умела хитрить, добиваться своего и как-то проучилась в универе несколько курсов. Единственный недостаток в том, что Рита предпочитала оставаться маленьким ребёнком, за которого взрослые решают проблемы и прощают шалости. Ну, может, пожурят немного и всё.

Она была уверена, что мир крутится вокруг её персоны и очень удивлялась, если что-то получалось не так.

Но, самое главное, Рита умела нравиться людям.

- Чем ближе к народу, тем сложнее исчезнуть в небытие, - сказала я, пристально рассматривая кромку леса. – Как думаешь, скоро всё закончится?

- Думаю, да. И Кмеш будет среди выигравших.

- Откуда уверенность?

- Я удачливая, забыла? - усмехнулась блондинка.

- При чём тут твоя удачливость и начальник княжеской охраны?

- Если он останется в живых, ты не станешь срывать зло на мне. А это большая удача, поверь.

***

Рита и впрямь оказалась удачливой.

Я вновь сидела в лекарском крыле, около постели раненого Кмеша. Выживших на этот раз осталось всего шесть человек.

- Шесть… Из пятнадцати всего шесть… Что там? В пещерах?

Кмеш шумно выдохнул.

- Очередные сюрпризы от повелителя.

Мне было его жаль. Я понимаю, что мужчин жалеть не принято, но сейчас особенный случай. Тем более, жалость распространялась не на физические раны, а на душевные. Кмеш пожалел, что ввязался в турнир.

- Нам не дали времени на отдых и подготовку. Сразу после драконов отправили… туда.

Я опустила глаза.

- Знаю. Это наша вина. Ритка сглупила, ляпнула князю то, о чём и думать-то не следует, вот он и подстраховывается.

- Избранница? Чем она могла вызвать гнев?

- Слышала начало нашего разговора, навыдумывала себе всего и решила припугнуть. Да, понимаю, она недалёкого ума... Не нервничай, тебе нельзя вставать!

- Ты хоть понимаешь, чем это может закончиться?! – Кмеш всё же приподнялся. – Ладно она, но ты…

- А я и так ненужный элемент, хуже быть не может.

- Может, - мужчина вновь откинулся на подушки. – На этот раз князь не станет торопиться с испытанием. Кроме меня на ногах почти никого не осталось, лечение потребует времени.

Я кивнула. Действительно, пятеро из шести не могли даже пошевельнуться.

- Мне повезло, - пояснил Кмеш. – Там пещеры, словно лабиринты, я сразу повернул не туда, думал всё, проигрыш. Оказалось спасение. Когда нашёл ребят, в живых осталось немного.

- Что же там было?

- Липпси.