Двойной обман или Маскарад

***

Вместе с завтраком служанка принесла Эмилии новость — занятий сегодня не будет. А ещё, мачеха велела Мили, одеться как подобает приличной девушке и к девяти часам прийти в её покои. Девушка пыталась узнать у Лизи, с чем это всё связано, но служанка только плечами пожала в ответ.

Когда служанка ушла, МилиЮ, как всегда, позвала на завтрак Фрозилинду. И дождавшись пока, мышь поест, спросила её, что та обо всём этом думает.

— Мне всё это не нравится! — пискнула мышь. — Возьми меня с собой, когда пойдёшь к мачехе! — А куда я тебя посажу?! — всплеснула руками Мили.

— Мне же велено прилично одеться. А в этих платьях, которые мачеха считает приличными, ни рукавов, ни карманов нет. И вырезы на груди огромные. Тебя в них не спрятать.

— Привяжи изнутри платья кошель!

— Сейчас, только деньги из него вытряхну! — Мили кинулась к тайнику за спрятанным мешочком. У неё было накоплено немного денег из подаренных когда-то отцом.

— Оставь! — остановила её Фрози. — Никогда не знаешь, что и когда может пригодиться.

Лучше возьми ещё мешочек, в котором у тебя лежит огниво и нож.

— Ты думаешь, надо?

— Я думаю, да!

***

Вот так и вышло, что к мачехе в спальню Мили заходила хорошо снаряжённая. По совету хвостатой подруги, девушка не стала надевать неудобные туфли на высоких каблуках, ограничившись своими мягкими, удобными домашними туфлями.

Мачеха встретила девушку сидя в кресле. Клаудиа, сложив руки на груди, испытующе смотрела на девушку и молчала. За спинкой кресла стоял сеньор Маркони.

— Я позвала тебя к себе, чтобы сообщить — ты выходишь замуж! — нарушила молчание мачеха.

— Как замуж?! — не поняла Эмилия.

— Обычно, как все! — усмехнулась Клаудиа и продолжила: — Твой отец прислал письмо, в котором сообщил, что был ранен. Сейчас он находится на излечении, а после приедет домой.

— Отец ранен?! — ужаснулась Мили. — Что с ним?

— Не перебивай меня! — зло вскинулась мачеха. — По приезде домой твой отец собирается выдать тебя замуж. Я же решила, что ему будет нужен отдых. А свадебные волнения совсем ни к чему.

Поэтому я выдам тебя замуж до его приезда.

— Я не хочу замуж! — возмутилась Эмилия. — Я буду ждать приезда отца!

— А тебя никто и не спрашивает, о том, чего ты хочешь! — отрезала Клаудиа.

— И кто жених? — Мили стало интересно, за кого мачеха решила выдать её замуж.

— Так вот, он! — Мачеха указала на вышедшего из-за кресла сеньора Маркони. — Он хоть и не очень богат, но дворянин.

— Вы специально сговорились! — возмущённо вскрикнула девушка.