Двойной обман или Маскарад

Сколько она себя помнила, отец всегда был рядом, стараясь восполнить Мили потерю матери. Мать девушки умерла при родах. Эмилия её не знала, самым близким человеком для девушки был отец. Отец воспитывал её один целых десять лет, пока однажды, нанося визит вежливости дальним соседям, не познакомился с Клаудией.

Отец Клаудии просадил родовое состояние на скачках. Семья жила бедно, от былого богатства остался только дом, который надо было содержать. И пять дочерей, которым надо было дать приданое, иначе о замужестве им можно было забыть.

Клаудиа уже числилась в перестарках, и о замужестве даже не мечтала. Но нежданно-негаданно ей подвернулся отец Эмилии — барон Джеймс Тейлор, вдовец, который был старше Клаудии всего на пять лет. И однажды увидев, она уже не выпустила его из своих цепких рук. И Мили пришлось учиться жить, подчиняясь требованиям мачехи.

***

А недавно Мили попался любовный роман под названием «Маскарад», который натолкнул её на мысль использования ранних побудок в своих целях. Девушка подумала, что было бы неплохо гулять по утрам в ближайшем лесу или купаться в речке.

Со двора усадьбы её давным-давно не выпускали. А ей очень хотелось вырваться хотя бы в лес. Мысль ей показалась достойной внимания, и Эмилия не мешкая приступила к разработке плана.

Распланировав схему утренних прогулок, девушка заранее озаботилась приобретением наряда служанки. Изменение внешнего вида было главным пунктом плана Мили. Потому что её никто не должен был узнать при нечаянной встрече. Девушка недолго думая, этой же ночью просто украла наряд с верёвок для сушки одежды, натянутых возле прачечной.

Прачки обстирывали всех обитателей особняка, включая горничных и кухарок.

***

И вот настало долгожданное утро. После ухода экономки, Мили на всякий случай выждала пять минут, достала из рукава ночнушки свою маленькую подружку и усадив Фрози на спинку кресла, начала переодеваться.

Быстро натянув на себя серое платье служанки, девушка непроизвольно поёжилась, грубая ткань неприятно царапала кожу. Сверху на платье полагалось надевать чёрный или белый фартук.

Цвета фартуков зависели от места работы служанок. Горничные и кухарки носили белые фартуки, а чернавки, прачки и огородницы — чёрные.

Эмилия заранее стащила с верёвок белый фартук, потому что собиралась изображать кухарку, идущую в лес за ягодами и грибами. Надев поверх платья фартук, девушка заплела волосы в тугую косу, вплетя в волосы ленту, а потом повязала на голову белый платочек, низко сдвинув его на лоб.